急性上呼吸道感染，通常就是俗稱的感冒，是門診最最常見的疾病。
　
大部分的人當然最在意的就是症狀有沒有很快緩解，不過我們還要在意一點：

我們一般說的「感冒」，其實在醫學上很少被精確定義，不過通常是指由「病毒」造成的「急性」「上呼吸道感染」。

　
感冒是最常見的門診疾病，平均來說，小於2歲的兒童一年會感冒6次，成人一年會感冒2~3次，老人則可能一年會有1次。
　

病毒造成了多數的急性上呼吸道感染 (佔各種病原所引起感染的2/3~3/4)，其中又以「鼻病毒 (rhinovirus)」最常見。

　
這些病毒通常會經由飛沫傳染的方式接觸、感染我們的上呼吸道──

也就是鼻腔、鼻竇、咽喉到氣管的黏膜上皮，造成這些部位的局部症狀，例如鼻水、打噴嚏、鼻塞、喉嚨痛、咳嗽等症狀，也會有全身性的不舒服，例如發燒、疲累等。

　
感冒的自然病程通常是會在頭1~3天中，症狀逐漸加劇到最明顯的情況，時間過了就會自己慢慢緩解，就算什麼治療都不用，通常7~10天左右就會自己痊癒了。

不過有時候咳嗽會比較慢才消失──最常見的鼻病毒感染，有超過十分之一的人就算過了2個星期還是會咳嗽。

　
感冒其實會自己痊癒，用藥所能改變病程不大，治療主要是讓症狀比較舒服一點。

常用的藥物包括：

★ 抗組織胺 (antihistamine)用來解鼻水噴嚏，這是可能會造成嗜睡的感冒藥之一，也可能會口乾舌燥。

☆ 解鼻塞劑 (decongestant)用來...顧名思義就是解鼻塞，可能會引起心悸、失眠。抗組織胺與解鼻塞劑併用的話效果會比較明顯。

★ 非類固醇類消炎藥 (NSAIDs)，主要就是止痛退燒，通常效果不錯，不過要注意是否有過敏或是胃部、腎臟疾病。

☆ 止咳藥 (antitussive)的種類很多，每一種作用的方式都不太一樣，但效果不太一定，畢竟「醫生驚治咳，土水驚抓漏」啊！

　
止咳藥最有名的應該就是可待因 (codeine)，這是一種鴉片類藥物，服用後會在體內由肝臟轉變成嗎啡。

雖然嗎啡止咳的效果是相對確定的，但是可待因──被視為止咳藥的「原型」，其實止咳效果沒有被好的研究證實過。

每個人轉變可待因的能力不同也無法預測，所以每個人第一次使用可待因的效果也一樣無法預測。

　
現在最常用的止咳藥或許是dextromethorphan，這也是鴉片類藥物，成癮性低，止咳效果比較有研究支持。

　
另外，這兩種止咳藥可能也會造成嗜睡的情況。

　
★ 類固醇，在急性上呼吸道感染的用處則是最近被注意的話題。如果是針對喉嚨痛，短期使用類固醇的副作用很低，而且可以減緩疼痛、縮短疼痛的時間。

　
雖然各種藥物都有副作用的可能，但是正常劑量使用下通常很少出現，任何治療本來就都要考慮效益是否高過可能的副作用~ 症狀不嚴重的話，真的多休息、多喝水就好了~

　
雖然多數「感冒」是病毒引起的，不過在特定情況下還是要考慮是否有可能是細菌引起的急性上呼吸道感染。

有一些細菌感染，如果沒有使用抗生素治療的話可能不會自行痊癒，甚至會造成併發症。

　
那為什麼不全部的感冒都用抗生素就好了？這是因為抗生素不能殺死病毒，因此病毒感染不會因此緩解，卻可能會發生抗生素的副作用，還可能會讓體內原有的細菌對抗生素培養出抗藥性，得不償失。

　
其中一個需要使用抗生素的急性上呼吸道感染，是「鏈球菌咽喉炎 (streptococcal pharyngitis)。這其實也是急性喉嚨痛最重要辨別的考量。

會造成咽喉炎的病原很多，一樣大部分是病毒引起，例如鼻病毒、冠狀病毒、腺病毒等等，大多會自己痊癒。鏈球菌 (S. pyogens)可能佔兒童急性喉嚨痛病原的15~30%，在成人則是5~15%。

在兒童的話，鏈球菌咽喉炎有機會引起扁桃腺旁化膿、風濕熱、後鏈球菌腎絲球腎炎等併發症，因此抗生素治療鏈球菌咽喉炎除了減輕症狀、加速復原，另一個重點就是避免上述併發症。

雖然辨別鏈球菌感染可以利用喉嚨抹片培養或是抗原快篩 (RADT)，但是這兩項檢驗不是各家醫療院所常用 (或根本無法執行)、這些檢驗也無法區別是染病或純粹帶原，所以考慮使用臨床預測分數來判斷是否需要使用抗生素。

　
另一個要考慮使用抗生素的急性上呼吸道感染是「急性細菌性鼻竇炎 (acute bacterial rhinosinusitis [ABRS])」。
　
急性鼻竇炎的症狀包括膿鼻涕 (不管是從鼻孔出來的膿鼻涕、或是倒流的)、鼻塞、臉部腫/脹/痛

還可能會有嗅覺異常以及發燒，症狀持續在4個星期以內都還算是「急性」，不過多數 (85%)成人的鼻竇炎會在7~15天內痊癒。

大多數急性鼻竇炎也是由病毒引起的，細菌造成的只佔了2~10%。

原本是病毒造成的急性鼻竇炎中，也只有0.5~2%的情況有細菌趁虛而入，引起細菌性鼻竇炎。其中肺炎鏈球菌 (S. pneumoniae)與嗜血流感菌 (H. influenzae)佔了細菌性鼻竇炎病原的75%。

　
ABRS如果沒有使用抗生素可能不會痊癒，進而慢性化，甚至出現併發症，例如感染腦部、眼周。使用抗生素可以達到9成以上的清除率。

臨床上要對急性鼻竇炎去區分有無細菌感染並不容易，以下是應該要懷疑有ABRS並使用抗生素的情況，主要就是以「臨床病程」判斷：

　
★ 嚴重病況，持續了3~4天以上。所謂嚴重，包括了持續高燒達39度C (通常發燒會在2~3天內退燒消失)，且有持續的膿鼻涕或是臉部脹痛。

　
☆ 惡化病況，也就是經過5~6天、原本症狀已經在變好了，卻又出現發燒、頭痛、或是鼻涕增加的情況。

　
★ 持續病況，症狀沒有緩解而時間達7天以上。

　
如果對「感冒」患者判斷需要使用經驗性抗生素，會依據不同病症最常見的細菌給予特定抗生素，而且療程要夠長，時間太短的殺菌效果會不好。

　
針對鏈球菌咽喉炎，第一線抗生素為amoxicillin，療程建議要達到10天。

　
而對於急性細菌性鼻竇炎，第一線抗生素為amoxicillin-clavulanate，療程則為5~7天，兒童的話，可能要延長到10~14天。

　
劑量以及若有過敏時替代的第一線抗生素可以參考以下表格。表格中列出來的抗生素是考量多數醫療院所可以提供的藥物。

感冒大多是病毒感染造成，症狀治療即可，甚至自己多喝水多休息，通常一個星期就會過去。不過如果有懷疑是細菌感染時，可能要盡早使用抗生素，且應該要完成完整療程。

需要使用抗生素的急性上呼吸道感染並不只限於這裡提到的鏈球菌咽喉炎或是急性細菌性鼻竇炎，例如會厭炎、或是扁桃腺周圍化膿等深頸部感染也需要盡早抗生素治療，其他像是黴漿菌感染雖然會自己痊癒，不過時間很長，如果使用抗生素也可以較早改善。

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