近日頻繁的地震，造成令人難過的災情，我們從新聞上普遍看到「地牛翻身」的形容，震後效應也在網路上掀起一連串的話題討論。

因此，這次想簡單帶大家瞭解，早期科學知識不普及的年代，人們是如何看待地震？也解釋一下，為什麼地震在台灣又被比喻成「地牛翻身」？

以離我們最近的日本為例，安政二年（1855）發生江戶大地震後，「大鯰」（おおなまず）的民俗想像便成為主流的地震來源說，相傳棲息在地下的巨大鯰魚，只要搖動身體就會產生地震，必須藉雷神建御雷手用「要石」鎮壓大鯰，才能平息地震。

而中國的《淮南子》（覽冥篇）則記載：「女媧煉五色石以補蒼天，斷鰲足以立四極」，「地震鰲魚動」之說從此而生，只要牠晃動身體，地震就會發生。

除此之外，菲律賓的曼達亞族人深信大地由巨鰻承載著，由於巨蟹來搗亂而惹怒鰻魚，於是引起大地搖動，地震就此來襲。

現在把焦點放在台灣的「地牛翻身」，有趣的是，台灣自古沒有牛，為什麼會有「地牛」的認知呢？

我們再把時光倒回十七世紀大航海時代，當時荷蘭人佔領台灣南部，為了開墾土地大量從中國招募漢人來台，可說是台灣史上第一批的「外籍勞工」。而為了拓墾便利，也在這時引進了黃牛和水牛，從此漢人與牛之間的關係變得越來越密切。

因為漢人與牛的感情羈絆，加上地震過後發現「地生毛」的現象，於是「地牛翻身」的說法便油然而生。

清代的《重修臺灣縣志》就有記錄康熙年間：「地大震。秋七月，地生毛。」而後來的《斯末信齋雜錄》則明確指出：「彰境地生牛毛，長寸許，旋即震動」。

到了日本時代的1906年，發生「嘉義梅仔坑大地震」，鄉里之間繪聲繪影地說，在地裂之處發現一條牛的大尾巴，因此「地牛翻身」的傳奇就這樣在漢人社群蔓延開來，這樣的民俗觀點也被總督府官員東方孝義寫進《台灣習俗》中。

隨後於大正年間出版的《蕃族調查報告書》（1915），其第三冊中就清楚記述南勢的阿美族人說：「地中有水牛，累了，動動身體，便引起地震。」

另外，佐山融吉、大西吉壽的聯合著作《生蕃傳說集》裏，也描述阿里山的鄒族原住民說：「地震是在地中的牛，名叫『哇茲姆』，搖動牠的身體所發生的。」

而專長於民間神話的莊美芳教授，也在學術研究中發現，「地牛」的說法早已流傳各族之間，如賽德克族、卑南族、布農族都有這樣的觀點。

由上述的資料顯示，「地牛翻身」的奇談，因為原漢之間的文化交錯而流轉於大眾社群。

時至今日，甚至有些地方還演變出「安撫地牛」的儀式，譬如在地震發生時，要趕塊學牛的叫聲以安撫地牛；或者像綠島的習俗，當地震來臨時，當地人相信拿碗盆在地上敲擊，是為讓地底兩隻爭吵的牛分開，藉以平息地震。

日本人類學家伊能嘉矩，在1896年就曾於《東京人類學會雜誌》發表文章，內容記載淡水的平埔族有古老的地牛傳說。其他如泰雅族認為，支撐大地的巨獸一動身就會引起地震；排灣族則深信，支撐大地的神或巨人身體動就發生地震等。

礙於篇幅無法詳細介紹，不過，神話故事終將隨時代變遷而式微，而那頭壞脾氣的「地牛」，好像全台灣早已接受了牠的存在，形成一股對地震傳說的主流想像；也難得在科學進步的時代，成為一種新的民間傳奇。

參考資料

佐山融吉著，余萬居、黃文新譯，《蕃族調查報告書》第3冊，阿美族南勢蕃，頁102。

佐山融吉、大西吉壽，《生蕃傳說集》（臺北：杉田重藏書店，1923），頁335。

伊能嘉矩，〈地震に關する臺灣土藩の傳說〉，《東京人類學會雜誌》第241號（1906.4），頁257-258。

莊美芳，《論臺灣原住民族地震神話類型—兼論排灣族群地震神話的特殊性》。

溫宗翰，《地震的由來：你知道「地牛翻身」是臺灣本土創生的地動傳說嗎？》