拜科技之賜，生日當天，竟收到近一百封的祝福語。除衷心感謝平安、健康之外，最大的感觸是，幸好爸媽早生了我20年，否則，任憑我再怎麼努力，恐怕還在月入30到40K之間打轉，永遠都在「要拼命存錢買房」或「租房逍遙過一生」中掙扎。

記得20年前剛從研究所畢業，進入大報服務，起薪就有42K，加上稿費和其他外快，每月至少都有50K。起薪高、房租低，存錢自然就容易，再把「開源節流」徹底執行，我只花了2年半，就存到了人生的第一個100萬元。

那時，台股成交活絡，9000點以上動輒2千多億元的成交量，即使跌到6000點，也還有5、6百億元，工作機會多，只要表現相對突出，保證一路升官加薪。而我的月薪也就在工作第8年，正式邁進100K。

這100K當然得來不易，是用無數的加班，和犧牲與家人相處的時間才換來。所以，我常跟朋友說：「我是天生的勞碌命！」別誤會，這句話並非抱怨，而是帶有竊喜。意思是，當年「有勞就有祿」，再辛苦都有同等的回報，不像現在年輕人，再辛苦卻無法得到合理的報酬。

我當年待過的報社，如今已經不太聘用新人，即使有個幾年資歷再進去，月薪也只有30幾K；更慘的是電視台，一堆漂亮妹妹夢想當主播，當了主播之後夢想嫁入豪門，但殘酷的事實是，新人的薪水，大約也就是25K起跳。

薪水倒退嚕也就算了，儘管房價這2年下修，雙北平均跌幅約一成，但台北市平均一坪還是要64萬元、新北市一坪也要31萬，以主計處公布的上班族薪資中位數40853元來算，在台北市買一間30坪的房子，起碼要39年不吃不喝，在新北稍好一點，卻也要近19年不吃不喝才行。

現代年輕人所處的艱困環境，前所未有。這讓我聯想到一個月前開同學會的場景。其中一位同學的孩子動作慢，功課常常寫不完，隔天都會被老師關切，同學卻認為沒啥大不了，「給孩子一個快樂的童年比較重要，反正以後就算拼死拼活讀了台大，也不見得有更多更好的工作機會！現在真的不比當年了！」

也因此，很多年輕人勇闖海外。我的同事們，有的去了東協，有的在中國大陸，多數的心得是，「比想像中還要辛苦，尤其高所得國家地區，如新加坡和香港，物價和房價也高，能不能存到錢，又是另外一回事。」

去基期低、但成長快速的越南、菲律賓和緬甸等國，又要調適文化差異，及面對基礎建設相對不夠健全。有人抱怨蒼蠅多，也有人討厭嚴重的塞車問題，但問他們會不會想回台灣？得到的答案又大多是，「還想在當地多拼幾年！」甚至不排除落地生根、結婚生子。

這會是台灣的宿命嗎？年輕優秀人才不斷外流，只剩我們這些中老年人留在島上。真不希望這是唯一的選擇！