上天賜給了我們生命這份大禮，
至於我們能否給自己一份樂活人生的禮物，
則取決於自身。
──法國啟蒙時代思想家 伏爾泰

God gave us the gift of life; it is up to us to give
ourselves the gift of living well.
▲圖片來源：達志影像／版權所有嚴禁轉載

（作者／遠流出版）

前不久一連參加了好幾次親友與同學的生日聚會，溫馨而熱絡的場面，總教人很感盡興。一般而言，此種場合的最後一個節目，就是在眾人歡唱生日快樂的歌聲中，由壽星閉眼默默許願，隨即一口氣吹熄蛋糕上的蠟燭。

此一中西一轍、相沿成風的「生日儀式」，確切的起源已很難查考，但有一說法是這樣：古希臘人習於許願時把蠟燭插在蛋糕之上，因為他們相信，隨著裊裊上升的燭煙，個人所許的願望才能夠直達天庭。此外，人們也相信，許願時不能出聲，而且吹蠟燭也必須一舉吹熄，否則，自己的心願就不會獲得諸神的垂顧與成全，而如願以償。

照理說，身為祝壽的賓客，旁觀壽星吹燭許願，同沾喜氣，不應胡思亂想，然而，也不知自己的腦筋為何會搭錯線，有一次，我突然聯想起年輕時所讀亞歷山大大帝臨終前所說的最後願望。

亞歷山大是西元前四世紀統一希臘、征服波斯、建立橫跨歐亞非三洲帝國霸業的蓋世英雄，人們單從他的名言「把世界當作自己的家鄉」一語，即可知他的壯志何其遠大！可惜的是，只不過是三十三歲的英年，就在東征途中染病辭世，臨終前，他對環侍在側者交代，他的遺願有三，務必忠實執行。

他的部屬自然誓言照辦，於是，就聽他緩緩道出其願望：第一，命令所有的御醫負責抬棺；第二，在通往墓園的路上，鋪滿金銀財寶；第三，讓他的雙手懸垂於棺木之外。

眾將聽後個個面面相覷，不解其意，有人鼓足勇氣，請他釋疑，就聽到奄奄一息的亞歷山大，以微弱的聲音緩緩說道：我命醫師抬棺，是要世人明白，再好的醫生也有束手無策之時，人們不能視生命為理所當然之事。

緊接著，他解釋第二個願望說：我窮一生之力，蒐羅到無數金銀財寶，去世時，卻只能把所有的財富拱手讓人，帶不走一絲半毫，人們看到棺木所經之地，盡是珍貴之物，必可了悟，人生若只知追求財富，到頭來必是為人作嫁，白忙一場。至於第三個願望，只是希望人們讀其手勢而醒覺，我們空手來到世界，亦將兩手空空離去。

前述亞歷山大大帝的故事，諒無史實根據，卻深具警世意味，也讓人不禁想到，一般人是否一定要等到自己趨近生命的盡頭，才可能有所徹悟？其實，探討此一議題的中外書籍，不在少數，而澳洲有一位名叫魏爾（Bronnie Ware）的中年女作家，在二○一一年所寫的《臨終者的五大憾事》（The Top Five Regrets of the Dying），出版後立獲重視，一直暢銷至今，並有多國譯本。

魏爾的人生閱歷豐富，在未成名之前，數度轉業，且曾在醫院安寧病房長期擔任照顧與陪伴工作，而她是一位有心人，不僅認真觀察臨終病患的反應，且將其心得與感想記錄下來，整理後集結成書。

魏爾與病人互動親切，常有機會聆聽臨終者反省自己一生、抒吐其內心世界的真摯語言。經她統計與歸納，人們所感遺憾的事，不一而足，但排名最前者有以下五項：

第一，他們希望以往有十足的勇氣，過自己真正想過的生活，而不是過別人期待他們去過的生活。

第二，他們希望以往自己心中不是只有工作，而忽視了兒女在成長期間所需要的關愛，也犧牲了跟家人相處與陪伴的時間。

第三，他們希望以往有勇氣表達自己真實的感受，而非事事委曲求全，一再壓抑個人的想法與感覺。

第四，他們希望以往能夠一直與好友時相往還，而非終日為生活忙進忙出，忽略了培養不易、彌足珍貴的友情。

第五，他們希望以往能讓自己活得更為快樂，而非習於固定的生活模式，怯於做任何改變與調整，如此，也等於是讓自己平白放棄了追逐夢想、追尋快樂的權利。

事實上，前述五項引以為憾的人生缺口，幾乎是現今成人社會極為普遍的眾生相，或許，人們也並非完全無感，只是一直被自身所搭建的牢籠困住，無法掙脫，亦難自拔，直至有朝一日，抵達生命的終點，此時再想改弦更張，已然時不我予，悔之晚矣！

認真說來，魏爾女士所提臨終者的五大憾事，正可與前述有關亞歷山大遺願的寓言故事，有所呼應，兩者皆點出，人生的何去何從，固難一言道盡，但絕不在於汲汲營營追求屬於身外之物的功名利祿，而在於我們必須擁有一種可讓自己無憾此生的價值觀與生命態度！

對此，法國啟蒙時代的大思想家伏爾泰（Voltaire）曾如此說：「上天賜給了我們生命這份大禮，至於我們能否給自己一份樂活人生的禮物，則取決於自身。」有感於此，在你我歡慶生日而許願時，是否應在祈求上天給予種種恩待外，也祈求上天賜予勇氣與智慧，去檢視自己的生活，調整自己人生的方向，及時填補自己生命的缺口！

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