（作者／《換日線》陳亭潔／Hello! Anita 老師：八零後的台灣平凡大學生，身為新聞系，養成觀察周遭的習慣。曾經指著留學生大笑香蕉人（外黃內白），但決心出走，前往美國學校當起交換生之後來才明白「只有在你揚名國際那一剎那，你和你的國家才不會被歧視」。目前在舊金山的雙語特許小學中教中文，也喜歡利用自己身邊的資源不斷學習。)

在美國的小學教育，主要分為傳統公立學校（Public school）、「公辦民營」的特許學校（Charter school）和私立學校（Private school）三種。

其中，在傳統「公辦公營」的公立學校與私立學校之間，不論是入學辦法、學費（ 0 元 vs 每年上萬美元）、乃至資源分配的差異之巨大──尤其在族群和社會階級較為懸殊的學區──相信對美國教育體制有所了解，或是看過相關報導的人都知道，除了在少數大都會中的富裕區域，多數美國公立小學常受限於資源與僵化的制度，導致教學品質參差不齊。

而「特許學校」（Charter school）屬於公辦、但委由民間業者經營。算是折衷於兩者之間：學費全免、入學也維持一定程度的開放，但制度較靈活（只要達成與州政府協議的教學目標，課程安排等可由學校自理）、加上在民間業者的加入下，資源可望較傳統公立學校充分。「理論上」可以綜合兩者的優點；降低兩者各自的缺點。

自 1991 年美國首間特許學校成立之後，至今全美已有超過 5,000 間特許學校，約 200 萬學童。在部分州郡，特許學校更取代了傳統公立學校，成為當地中小學教育的主流。

然而，自從我離開特許學校、進入私立小學擔任教職之後，卻發現一路從硬體到制度，私立小學和特許小學，真的還是有很大的差異：

階級的鴻溝，讓不同家庭的孩子難以共處

在經費來源方面，特許小學的主要經費來源，是政府和家長捐贈。加州的州法規定特許小學必須在每一個年級中，增設弱勢族群的保障名額──例如低受入戶家庭。

這一點對「校方」而言，其實有好有壞：好的部分是全民普學，讓所有人都有機會唸書──這是所有開辦教育的人，心中最偉大的夢想。但如果一不小心，也會造成反效果。怎麼說呢？

答案是現實的「排擠」作用：全民普學的善意，反而造成校方的主要經濟來源之一：家長捐獻流失。

人生下來就不平等，不同的家庭，提供給小孩的教育資源、樣貌也不同，就算學齡兒童教育，對一個小孩的個性養成也有頗大的影響。因此當特許小學增加低收入戶學生的招收時，在許多美國中產階級家長眼中，看到的卻是「負面影響」──深怕這些弱勢的孩子會「帶壞」自己的小孩，進而重新考量學生在校的教育品質。

還記得之前我工作的特許學校，準備增收弱勢族群學生時，不少家長都向我反應他們的擔心，有些家長甚至直接把學生轉走、或停止任何捐助以表示抗議；另外，因為不同程度的孩子被歸在同一班，特許學校的老師也必須花一倍的時間，規劃不同的課堂計畫，引導不同程度的學生學習。

「挑選」學生和家庭，創造層層關卡的私立學校

私立小學的狀況，就截然不同了。

高額的學費、加上多位在黃金地段，讓在這裡學習成長的學生，絕大多數都是中上階級的白人、富裕的華裔，其他種族則以印度裔為大宗。這極大的轉變與學生背景的高相似度，讓剛從特許學校轉來的我，大為震驚。

另外，在私立學校的老師，多半都和特許學校的老師一樣，準備齊全、認真教學。但不同的是，私立的教學機構，還能夠「選擇自己的學生」：

舉例而言，私校會先讓所有申請的學生，都去班級裡試聽一節課，並且從旁觀察；隨後經老師們討論，確認哪些學生「符合他們喜歡的特質」，哪些學生則「可能不適應」這所學校。

在家庭背景、收入（學費）門檻、教師篩選這樣的層層關卡後，留下來的學生樣貌可以想見：從全班活動到小組討論，學生參與度都很高，反應程度較熱烈，學業表現平均來說也十分優秀；但在私立學校的壞處，就是也有部分被家裡寵壞的小孩，小小年紀就會用家長的身份來抵制老師。家長們也容易有比較多不合理的要求，認為「付錢的就是老大」，面對校方時，講話大聲許多。

「豪華」的軟硬體資源，讓孩子「贏在起跑點」

除此之外，從學校的軟硬體設備，也能看出兩所（類）學校的截然不同。

雖然過去我所待的特許學校，硬體設備已經相當不錯：電腦、教學電視和課桌椅一應俱全，但是教材、師資資源乃至課間活動的「玩具」，卻遠遠沒有私立學校來得豐富。怎麼說呢？

首先，私立學校的課間時間，除了給學生基本的呼拉圈和跳繩之外，在不算大的校園空間中，又規劃出多種「增加學生創意」的角落，例如：藝術壁畫區、戲劇想像區、建築積木區、彈珠台區和球類區等。讓簡單的一節下課，變得極為豐富有趣。

另一點是教師資源：在特許學校中因為資金有限，所以一班只有一位老師，或頂多增加一個實習生，但每當想組織活動或碰到學生發生問題時，往往必須中斷教學、緊急處理突發狀況；反觀在私立學校裡，一班就設有兩位導師，每兩個班級還有一位輔助老師──這樣的人力資源配置，除了可以提升老師對每位學生的教學與照顧外，也確保發生任何突發情況時，其他學生都能繼續學習。

最後是課堂規劃：在特許學校中，提供中學生（ 7 到 9 年級）的下午課程，是以自己的興趣做軸心，選擇自己喜歡的課程，像是體育、音樂、美術、電腦、新聞等，在台灣也能看見的科目。但當我到私立小學時，我發現他們把這些選擇性課程，一方面向下延伸到幼稚園就開始；二方面則把中高年級課程變得更加「專業」，甚至增加不少連大人都可能從沒接觸過的領域，比方說物理學、芭蕾和 3D 列印等高級課程。

起跑點在前方的人

在看完美國私立學校和特許學校的差異之後，真的會感嘆這個世界真的沒有所謂的「公平」。

儘管同樣是受到法律保障的「義務教育」、「基礎教育」，有些人天生就能無憂無慮，在最良好的照顧和教學環境下成長；有些人則可能連上一堂「創意課」，都是難以想像的奢侈享受。

但既然起跑線的不公平已經是現實，我們也只能好好珍惜自己所擁有的，並且想方設法跑得更快一些，不要輕易放棄。相信自己還是能夠靠著堅持不懈、努力衝刺，超越那些起跑線在你前方的人。

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