●貓有益於人類身體健康？

以日本為首的先進國家，貓捉老鼠這項功用已經式微，沒了工作的貓咪們住在舒適的宅子裡，享受貓食，恣意玩耍，想睡的時候就睡，悠哉地令人不勝羨慕。其實，養貓能讓身體更健康哦！

雖不及每天都得帶狗出門散步的運動量，但光是照顧愛貓一事，便能增加每天的運動量，像是清掃牠們的排泄物、準備貓食、和牠們玩耍、清掃等，都能適度活動我們身上的肌肉。

尤其對於平常缺乏運動的人來說，照顧貓咪還能讓自己每天適度運動(但對高齡者來說，或許會成為負擔)。此外，貓不像我們，就算不看時鐘也能每天過著規律生活。相信不少人每天早上是為了幫愛貓準備食物，而固定某個時間起床吧。所以與貓同住，還能維持規律的生活作息。此外，根據近來的研究結果顯示，養貓確實有益身體健康。

●貓能促進人類身體健康？

美國的亞倫博士帶領的研究團隊，於2002年發表的研究成果別具意義。他們調查了家裡養貓狗的夫婦，以及沒養貓狗的夫婦，一共240對夫妻的心跳與血壓。調查結果顯示，家裡養貓狗的夫婦無論是平時的心跳數，還是血壓值均明顯較低。

這項研究結果證明和貓狗同住，有助於我們遠離高血壓這個「萬病根源」。亞倫博士團隊的研究內容不僅如此，他們還比較、分析這些夫婦處在壓力狀態下的數據。

他們讓被實驗者的夫婦們，在一定時間內書寫計算題，再比較當下與之後情緒回復時的心跳數與血壓，以及作答成績。研究結果令人驚訝，家裡養貓狗的夫婦不但心跳數與血壓上昇較少，情緒也回復得比較快，就連作答成績也比較好。

看來在這個無論是職場還是學校競爭都很激烈，人際關係複雜、充滿壓力的社會，飼養貓狗不但能讓我們遠離疾病，還有助於提昇我們的工作效率與學業成績。

當然還有其他相關研究，2007年德國的海德博士與古拉布加博士，曾針對9千多位德國人與奧地利人進行一項研究調查。結果顯示飼養貓狗等寵物的人，去醫院的次數比沒有飼養貓狗的人來得少。還有一項相關研究也顯示，與寵物同住的人爆發急性心肌梗塞後的存活率，比沒有飼養寵物的人來得高。

在國外，從1980年代迄今，有很多包括貓在內，寵物與飼主之間的健康關連性研究報告。足見外國人對於與寵物同住能促進身體健康一事，十分重視。近年來，日本人對於這方面的關心度也逐年提昇。

貓也能療癒心病嗎？

現今社會的確方便太多了。尤其住在大都會，出門有電車可搭，一卡在手就不用找零錢買車票，使用智慧型手機便能查詢路線，不必開口問路。想要世界哪裡的東西，只要上網訂購，便能送貨到府。另一方面，就算我們百般不願意，職場競爭與工作效率化帶給我們莫大壓力，對於退休老後的生活充滿不安，絕大多數人每天都承受各種壓力，想辦法克服度日。

人與人之間的關係也變得淡薄，許多人住在城市，卻過著孤單寂寞的日子。雖然生活在不會挨餓受凍，便利又物質富足的社會，人們卻無可避免地承受各種壓力，導致近年來深為心病所苦的人愈來愈多，這情形不僅在日本，也是邁入全球化的先進國家都有的社會問題。

貓有助於改善憂鬱症？

我們從各種文獻發現與貓咪一起生活，可以改善憂鬱症等心因性疾病，但尚未有任何科學研究結果能有效證明。相反的，有許多研究結果證明狗狗有助於改善人類的心病，但絕不是說貓咪就沒辦法。

根據調查動物復健療法以及動物輔助療法效果的實驗顯示，狗狗比較不會讓人類引發過敏症狀，而且移動、教導等較為容易，所以狗狗比較常用於協助復健治療。任性的貓咪比較不聽從人類的命令，也就不適合作為研究對象。

以狗作為研究對象的實驗方式是，帶著狗狗造訪精神治療院所，讓患者們和狗兒玩耍、一起生活，結果發現患者的病情明顯改善，判定心因性疾病的指標物質，以及患者唾液與血液的濃度亦趨近正常。

而且隨著血壓與心跳數下降，催情素還能有效降低血中皮質醇的濃度，有助於治療自閉症等疾病。根據瑞典籍亨德利博士的研究結果顯示，飼主撫摸狗兒、和狗說話，能有效提昇飼主的血中催情濃度。此外，麻布大學的永澤美保博士帶領的研究團隊也做過相關研究，發現飼主與狗兒的親暱互動，可以刺激彼此的催情素分泌。

若能以科學方式證明貓咪有助於改善人們的心病，並有預防效果，那麼貓在人類社會勢必能成為更不可或缺的動物，也能減少虐貓殺貓事件，衷心期待這領域的研究人員今後更活躍。

（作者／山根明弘：動物學者，九州大學理學博士，專門研究動物生態學、群體遺傳學。曾任職國立環境研究所、京都大學靈長類研究所、北九州市立自然史歷史博物館（生命之旅博物館）的學藝員。曾花了五年時間在福岡縣相島進行實地勘查，研究野貓生態。)

>>本文出自《貓咪真厲害：小小獵人的動物行為學X療癒文化，貓島科學家的貓咪學》一書

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