新科總統蔡英文的英文，這幾天意外成了新聞焦點。她在接見美國商務部助理部長賈朵德時，以英文說了一句「I have problem of saying Chinese language」，並引發討論。

媒體人黃智賢便在 Facebook 上發文，認為蔡總統這句英語犯了好幾個文法錯誤，並指出這句話的正確講法應該是「I have a problem speaking Chinese」或「I have problems speaking Chinese」。

其實她們兩位的說法，都有再議的空間。不過討論之初，我們應先認定蔡總統與黃女士要表達的是「我的中文講得不好，我講中文會有困難」。

▲圖／翻攝自黃智賢世界臉書

（作者／祝少康）

我們先來看黃女士所提出的第一個句子「I have a problem speaking Chinese」。在英文裡，確實有「have a problem」這種講法。

不過值得注意的是，除了「have a problem」以外，英文還有一個極其類似的講法「have a problem with something/somebody」。而這兩種講法要表達的意思有何不同呢？

「Have a problem」的意思是「我（對某事）有一個問題」或「我（對某事）有一個疑問」，再簡單不過了。相形之下，「have a problem with something/somebody」可就不能望字生義，按照字面直譯了。

蓋「have a problem with something/somebody」裡的「problem」在這裡不做「問題、疑問」解釋，而是「不滿、厭惡」的意思。

「Have a problem with something/somebody」是指對某事或某人不滿，或者是對某事或某人感到厭惡。例如: 「I have a problem with people who use their mobile phones on the bus」（我討厭在公車上講手機的人）；You can smoke - I don't have a problem with that（你可以抽菸；我沒有異議）。

由上可知，若想以「I have a problem speaking Chinese」表達「我的中文講得不好，我講中文會有困難」，則該句並未正確傳達說話者的意思， 故非正確的講法。

▲圖／左／翻攝黃智賢世界臉書／右／TVBS資料畫面

現在來看黃女士所提出的第二個句子「I have problems speaking Chinese」。蓋「problems」的複數形態，在字面上是「一堆問題」，引申所指的是「出了某些狀況」，帶有「困難、不便」的意思，所以這個句子基本上是正確的，對方也應該聽得懂。

話雖如此，在英文裡，對於做某件事感到困難或吃力，一般是講「have trouble」或「have difficulty」。所以蔡總統若要自謙中文講得不好，應該用「I have trouble speaking Chinese」或「I have difficulty speaking Chinese」才是。

不過千萬不能講成「I have a problem with speaking Chinese」，因為這個句子的意思是「我討厭講中文」或「我討厭聽到有人講中文」，與「I have problems speaking Chinese」（我的中文講得不好、我講中文會有困難） 是天差地別的。

走筆至此，還有一個句子值得我們學習。

工具久不用就會生鏽，語言是溝通的工具，自然也是如此，所以形容語言因為久久不用而生疏的英文就是「rusty」（生鏽）。譬如說，「我的英文有些生疏了」的英語便是「My English is a bit rusty」。不知蔡總統日後是否會有用到這句英語的機會。

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