（作者／《換日線》Dr.Phoebe／小牙醫的觀察站：大學畢業於UCLA分子生物系，研究所畢業於NYU牙醫系，曾走跳於紐約和洛杉磯，目前在舊金山執業的小牙醫師。熱愛牙醫的工作，尤其傾聽病患訴說千奇百怪的真實故事。同時熱愛到處旅行，因而愛上寫作，成為兼職旅遊作家。 )

幾年前，CNN 刊登過一篇報導，標題為《延遲懷孕的巨大謊言》，引起女性朋友們的廣泛討論。

其內容大意是由於醫學進步，超過「適產」年齡的女性，透過凍卵和人工受孕等方式懷孕成為可能。但由於許多女性對上述方式的「成功機率」認識不清甚至受到誤導，認為「懷孕的事將來可以交給醫生、但眼前的事業工作不能等」。

因此許多女性紛紛在20幾歲的時候來「拼事業」，年過40後再來「拼懷孕」，卻也為此飽受苦頭。

而現實上，職場就是這麼的不公平，那些職場上升遷最快的不是男人，就是沒有小孩的女人。

更嚴重的事情是：當醫學的進步、未伴隨著觀念的解放，甚至某種程度上還會加劇這個情況──「既然妳（女性）有權利選擇『延後懷孕』，那麼『提早』結婚生子也是妳自己的選擇，為此『犧牲』妳的事業競爭理所當然。」

一點不誇張，美國職場中即使明文禁止歧視婦女，還是一直存有這樣的聲音。

於是身為女人，從小我們就接收到「年輕就是該拼一番事業，等到事業有成，有經濟基礎再結婚生子」的價值觀──反正科技這麼發達，以後再來想生孩子的事情也不遲。

而新聞媒體也總愛報導好萊塢的「童話故事」：比如荷莉貝瑞46歲生了第二胎、瑪麗亞凱莉在42歲生了雙胞胎⋯⋯她們事業、愛情、親情三得意，彷彿這才是21世紀女性所追求的完美結局。

●但女性的真實人生，不是童話故事

身為「新女性」，我們常被自己所製造出來的假象蒙蔽，好像身為女人的最理想狀況，就一定要當個「超人媽媽」──愛情、親情、事業缺一不可。

但回到真實人生中，撇掉那些有數不盡的資產請保母、請佣人、請司機、請家教的「明星級媽媽」不說，大部分的女人，往往必須要捨掉「全拿」的可能性。

而在這抉擇的過程中，放棄事業的被說成「沒野心」、「沒自我」的家庭主婦；放棄家庭的被說「無肝無肺」、「沒血沒淚」的女強人。

甚至連政府和大環境的配套措施，往往也在扯妳後腿──比如就算生了小孩也回不去之前的工作，或是若回鍋要有被降職的打算，又或者是托嬰系統昂貴到比妳的薪水還高等等。

Ｃ是我在紐約非常友好的同事兼姐妹淘，她樂觀爽朗的個性深受病人喜愛，也是診所內業績頗佳的醫師。

在她懷孕四個月的時候告知老闆，說快生的時候準備請無薪的產假，但之後還是打算回歸職場（順帶一提，這家診所任何醫療福利都沒有，全得Ｃ自己掏腰包）。

老闆和老闆娘想了一下，最後卻用一個「莫須有」的名義，直接炒Ｃ的魷魚──原因很簡單，就是因為Ｃ懷孕坐月子其間必須找人頂替，影響診所生意，倒不如直接請別人比較快。

我在分享這個故事的時候，所有人第一個反應都是：「這（在美國）是犯法的！」我也知道老闆、老闆娘這樣無疑是「歧視Ｃ的懷孕身份」。

問題是站在Ｃ的角度來說，她不敢舉報老闆。因為她擔心法律訴訟曠日費時，並不能保證結果，但只要風聲一傳出去，在牙醫這小小圈子裡，她會「很難混」。

於是大腹便便的她沒有其他選擇，只能等生下女兒之後，再默默重新回到職場，繼續打拼。

●職場環境不友善，「晚生族」大增──但人工受孕成功率並不如想像樂觀

Ｃ絕不是唯一的例子。美國目前的職場環境，普遍來說還是對待孕的媽媽們極不友善，更別提生下孩子之後的方案。根據2016年的報導指出，目前全美只有6%的公司，提供有薪的產假。

換言之，在美國96％的公司，「產假」根本等於「無薪假」。我另一個女老闆甚至在助理生完孩子後的一個禮拜，就要求她回去上班，令人傻眼。

難怪無數「正在拼事業」的女人真的不敢生小孩──因為一生，就要有放掉工作的打算。

因此，不令人意外的，根據美國小兒科期刊報導，美國女性30歲以上懷第一胎的年齡，正在逐年攀升──從2000年到 2014年，便從24%上升至30%； 40歲到44歲懷第一胎者亦上升了2% 。

試著另外一個角度想：「現實如此，那麼就先全心拼事業，再來生小孩吧！」但這是否真的就是最明智的抉擇？卻也真的不一定。

根據南加州不孕症中心的數字指出，在醫學（如人工受孕）不介入的情況下，女人在30歲以下的自然成功懷孕機率為 28.5% ，31到34歲為21.5% ，35到37歲為16.3%，38到40歲為 9.1%，40到45歲為2%。

逐年下降的主要原因，不外乎卵子的品質隨著女性的年齡下降，此外，女人的年紀越大，懷孕時身體上所要承受的風險也越高。

當然，醫學進步給予熟女生子的幫助確實不小，但絕不可能等於「完全的保障」。

根據美國疾病管制局的最新數字顯示， 11%的15到44歲的女性被檢測出有不孕症的相關問題。其中29%的病人往往都能透過醫學順利懷孕，但只有24%的病人能夠順利地將孩子生下來

（以年齡來更精密的分析這些數據，則發現35歲以下的成功率為32.8% 、35到37歲的成功率為31.8%、38到 40歲為28.7%、41到 42歲為 25.6%、 43到44歲為21.2%，高於44歲則是13.6%──成功機率同樣隨著年齡遞減）

──也就是說，平均有76%無法順利自然受孕的女性，依然無法藉由醫學順利懷孕，又或者是即便花了大錢求助於醫學機構，卻得飽受求子不順的痛苦。

好萊塢明星們那看似幸福快樂的「高齡生子」故事，仍屬於統計數字中的極少數──我們看到的往往只是成功的案例。

且在那些光鮮亮麗故事的背後，又有多少位女性因為受孕失敗而陷入情緒低潮，卻在白天時仍必須擦乾眼淚，強顏歡笑地回到職場上打拼，把辛酸一個勁的往肚子裡吞？

●矽谷「天龍國女強人」的真實故事

認識小娜是去年的事情。小娜和老公在矽谷灣區買了一棟房子（在北加州的人都知道，這在超高房價的「矽谷天龍國」，就象徵著＂you made it！＂）。

小娜在科技業公司當主管，老公則在醫院當人事經理。兩人可說是「頂客族」，白天各自打拼工作，回到家時種種有機蔬果（他們種出來的佛手瓜是我吃過最清甜的品種），看似過著神仙眷侶般的生活。

但小娜卻告訴我，她為了生小孩，受盡各種煎熬。

小娜在做試管嬰兒IVF的過程，整天吃著賀爾蒙、打著賀爾蒙，在身體極度不舒服的情況下，還是硬著頭皮將僅有的兩個胚胎植入，最後卻因為不穩定而導致流產。

小娜說身體上的痛苦還不是最難熬的，最艱辛的是情緒上的折磨──因著賀爾蒙的關係情緒常受影響，更隨著檢查結果搖擺不定，自己卻無能為力。

「我回頭看才發現，我花上年輕的歲月努力拼工作，到頭來卻因為長期工作的壓力，賠上了擁有家庭的夢想⋯⋯」小娜說這句話的時候哭了出來，我在旁邊聽了，也是一陣鼻酸。

吉賽兒是我先生在洛杉磯診所的同事，一位年過40的小兒腦神經內科醫師。事業有成的她，和身在東岸的建築師的老公過著遠距離夫妻生活，假日時互相探望，長假時到處旅行享受生活。

吉賽兒每年替診所賺進的營業額是80萬美金起跳（約2,400萬新台幣）。

但她在最近忽然發現自己想生孩子，才驚覺事情沒有想像中的那麼簡單，於是卯起來看不孕症專科⋯⋯，故事的結局是吉賽兒為了和老公能夠「積極作人」，決定狠下心揮別高收入的診所，搬到東岸把事業「砍掉重鍊」，一面努力共組家庭。

●現實挑戰下的選擇，只有妳自己能決定

根據美國的調查顯示，40到44歲沒有小孩／有小孩的人口比例，在1976年是1／10，而到我們這一代，則攀升至1／5，其中選擇「不要有小孩」、和「努力懷孕卻毫無結果」的比例，各占一半。

關於「女性當自強」，我們往往聽到的「口號」不外乎要努力工作、充實自己、不要被家庭觀念束縛⋯⋯等等。

這些我都同意。我在這裡，也絕不是要鼓勵那些還沒準備好的女性，去隨便抓個人結婚生子，只為了和妳的生理時鐘賽跑。

但是，在面對「家庭 VS.工作」決定的時候，身為女性，在不論美國或其他任何對準媽媽們的照顧仍不夠友善的環境下，我希望妳能夠有更充足正確的資訊，做更完善的準備。

很少人會告訴妳，做人工受孕每天被針扎有多痛苦，因為流產而導致的低潮期有多麼難受，或者高齡產婦要面對的風險，有不容易──無論在美國還是台灣，對於這樣纖細敏感的議題，似乎都還只存在於姐妹們的耳語裡。

或許事業、愛情、親情三得意可遇不可求，我看到身邊眾多姐妹做出不同抉擇後，大部分的人生也總還是「三缺了一」。但是當我看到她們為著自己的選擇努力踏實的活著，才了解到──

真正的勇敢有時候不一定是「勇闖未知」，有時候反而是明知道這條道路上充滿荊棘，卻仍願意為自己下的決定，一步步地堅定走下去。

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