大家對昔日事件的感受會改變，而且往往改變得很厲害，此一事實與被稱為「情感性預測偏差」這個研究領域的發現相當一致。

這些發現顯示出我們一向高估了自己對目前事件的感受所持續的時間與強度。例如，我們預期由於分手而造成的心痛會持續的時間和嚴重程度遠比實際情況中更久、更重。

事實證明，我們對於昔日負面事件的感受之所以會隨著時間改變有許多原因，包括我先前提到過的一點：負面事件使我們學習與成長，假如這些事沒有發生，我們就不會以這種方式學習與成長。

例如，如果我們經驗過痛苦和災難，就可能會更具有同情心、更仁慈，從而實踐去愛與付出的需要。負面事件也可能使我們更有智慧，更有能力處理人生朝我們投擲過來的「曲線球」。

隨著時間過去，我們之所以會看出昔日負面事件較光明的一面，還有另一個原因：它們給了我們「誇口的權利」。

雖然你在當時也許並不享受辛苦攀登非洲第一高峰吉力馬札羅山，也並不喜歡你在一趟造訪陌生國度的「文化之旅」中被說服去品嘗的恐怖餐點，這些故事卻可能在你和某人的第一次約會中或是在一場無聊的公司派對上派上用場。

最後，負面事件也可以使我們對自己的感覺更加良好。我們在回憶起負面事件時自覺更為堅強、更有韌性，明白我們安然度過了這些事件。

這也許就是為什麼在失去摯愛的人當中有高達七、八成的人說他們從這個經驗中發現了某種正面之處；同樣地，罹患癌症而存活下來的人，當中有三分之二證實了他們的生活在罹病而且被治癒之後變得更好。

我們對於昔日負面事件的感受會隨著時間而變得比較正面，這指出了我們可以用來培養迎向快樂的的一種方法──淡然地追求所好。

淡然地追求所好是指在事情的結果發生之前對特定結果有所偏好，但是在事情的結果發生之後就不對之作主觀論斷。

第一部分──偏好某種結果勝過其他結果不難做到，我們幾乎總是偏好某種結果勝過其他結果。

難就難在第二部分──在事情的結果發生之後不作主觀論斷。而要練習這一部分的一個方法是刻意提醒自己如果我們將來反正會修改自己對昔日負面事件的感受，那就不妨考慮對目前的負面事件也這麼做。

這份認知也有助於我們不去主觀評斷自己目前正經驗到的結果。例如，想像你生病了，結果不得不錯過公司的年終派對（假定你對於參加年終派對感到興奮，不管這個假定有多麼不切實際）。

藉由回想你上一次生病的情況，藉由思索你何以不再認為那個情況是負面的（也許你愛上了照顧你恢復健康的護士？也許你得以躺在床上觀賞你喜歡的電視節目重播？），你就能讓自己比較不帶負面感受地來看待目前的負面事件。

針對不要對事情的結果作主觀論斷，「回憶與反省」這個練習究竟多有效呢？單是回憶過去的負面事件果真能幫助你培養出「事發後不去作主觀論斷」嗎？

簡短的答案是「沒錯」。我從個人的經驗得知這一點。但是這其中有個陷阱：如果缺少對生活的絕對信任，這個練習的效果就不會那麼好。

說到對生活的絕對信任，我指的是相信好事將會發生在你身上，也相信生活本來就是善意多過於惡意和冷漠。

這種信任之所以重要是因為它能使你更加敞開胸懷，去尋找負面結果所引發的正面後果。你可以想像得到，如果你不去注意負面事件所引發的正面結果，你就可能會陷在負面感受中而無法自拔。

例如，在你得要搭的一班飛機被取消之後，如果你沒有敞開心胸去尋找此事所引發的正面結果，你就不太可能會注意到機場裡剛開幕的一家按摩店，也不太可能會去和稍晚航班上坐在你鄰座的人閒聊，結果發現對方是個有用的人脈。

換句話說，對生活的絕對信任具有無比珍貴的價值，能讓你迅速放下過去令人失望的事件，而去迎接令人興奮的新事件。

（作者／拉伊．拉赫胡納森：紐約大學史特恩商學院博士，現任德州大學麥庫姆斯商學院教授，同時也是「全食超市」創辦人約翰．麥凱所成立的「自覺領導學院」的講師之一，擅長援用心理學、行銷學、行為科學及決策理論來解釋消費者行為。研究成果常發表在頂尖行銷和心理學期刊，例如《行銷研究期刊》、《消費者研究期刊》、《消費者心理期刊》、《行銷期刊》、《人格與社會心理學期刊》等。）

>>本文出自《改變20萬人的快樂學》一書