●小缽裡裝的是一點心意

有的話很高興，沒有的話也沒關係，但是有跟沒有卻是天壤之別。這就是小菜。

▲示意圖／ShutterStock／版權所有，嚴禁轉載

（作者／大雁出版基地）

請大家想像一下：今天的托盤上擺著白飯、味噌湯、烤魚和涼拌料理，當中夾雜了小菜。

（喔，是什麼樣的小菜呢？）

含蓄的魅力引人伸長脖子，窺視小缽裡裝的究竟是什麼。窺視的瞬間，帶來一絲絲的喜悅。

雖然只是一點心意， 卻能感受到準備的人態度之溫柔。心想對方為自己又添了一道菜，用餐之前便如此受到重視，滿足的感受便充斥心靈。

裝小菜的小缽裡，充滿了對方的真心。雖然是馬上就準備好的簡單料理，但希望品嚐的人能因此高興。可是又不想造成對方的負擔。只要稍微品嚐一點，藉此襯托主角便已足夠，小菜所代表的大概是這種感覺。一心一意期盼對方滿足，謙虛地令人佩服。

●讓筷子休息的時刻

但是，小菜也有小菜的自負與驕傲。

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滑菇涼拌白蘿蔔泥、山藥煮葛粉、涼拌鮭魚子、炒蕨類、芝麻涼拌胡蘿蔔、涼拌菊花、蒟蒻絲炒明太子、醋味噌醃韭菜等，都是運用當季的食材，加點工夫，迅速完成的小菜。做的人心想，現在這種蔬菜正好吃，真想讓對方嚐嚐，於是在廚房拿起當季食材，做成一道小菜。

小菜代表的是稍微下點工夫所做的料理， 莫名地帶來從容的氛圍。吃的人也因此覺得小菜就像用餐時中途休息的地點，眼前只要出現無須客氣的對象便能安心。這種時候正是讓筷子休息的時候，所以小菜的日文又寫成「箸休」。

●能隨心所欲品嚐

我有朋友是自認與公認的「 小菜男」。他到可以自己選菜的簡餐店時，除了白飯和味噌湯之外，淨拿小菜；到居酒屋的話，則是點鮪魚納豆、鮭魚子涼拌蘿蔔泥等小菜。就連毛豆也是，若放進小缽裡，他會更開心。

對方的理由是：「小菜不需要我特別注意，所以很輕鬆。」

看到生魚片拼盤、炸豆腐淋高湯、日式滷石狗公等美食，總覺得有種「莫名的壓迫感」；小菜就算過了一段時間後冷掉，也還是維持原貌。

「所以不需要急著吃或是注意什麼時候該吃。」

可以隨心所欲地品嚐小菜，也是小菜讓人格外放鬆的理由。

但是，桌上擺了三、四盤小菜，也是很奇妙的景象，就像空地上高樓林立一樣不自然，顯得莫名其妙。畢竟小菜是構成整體的一環，含蓄才是它的價值。小菜融入四周的模樣，就像身穿家居棉袖和服的人整理領子的站姿般謹慎謙虛。

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●散發著慎重與體貼

另外，得趕緊端出點什麼東西時，小菜最方便。

「雖然沒什麼東西，請先嚐嚐這個。」

就算鍋子裡裝滿菜，還是端出裝滿小菜的小缽。如此一來，自然出現前菜與主菜，有了輕重緩急。客人也會覺得主人真是有一套。

江戶時代， 把所謂「 說出口就完了」 一類的話稱為「封閉的話」，覺得粗魯可厭。然而，小菜卻正好相反，小小的器皿散發著慎重與體貼的言外之意。這正是日本餐桌的風情。

本文摘錄至：你家也會有的廚房家私──買不到的日常滋味2｜本事出版

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