華府的櫻花， 很美。
日本的櫻花， 很美。 

那麼，華府的美還是日本的美？這是個很惱人的問題，因為真的都很美，但是卻又美的那麼不一樣。

（作者／呂佳穎）

最近正值華府的櫻花季，潮汐湖（Tidal Basin）、傑弗遜紀念堂（Jefferson Memorial)、華盛頓紀念碑（Washington Monument)，以及整個國家廣場（National Mall）的櫻花都盛開了。那白的、淺淺的粉，還有那深一點點的粉，把全世界的遊客都吸引來了。

本地人、遊客，再加上好天氣，讓華府在復活節的週末擠進了150萬人。這官方統計出來的數字，我們一家其實也包含在內！沿著潮汐湖畔，一邊賞花，一邊放空，那櫻花群「數大」的美，讓人忘了今夕是何夕，腳步更是不自覺的越放越慢、越放越慢。

一株、兩株、三株...，孩子一開始還想數著潮汐湖畔的櫻花，到最後不得不放棄，因為根本數不完。湖畔的櫻花，據說有5000株，那看似沒有盡頭的櫻花海，在微風的輕撫下，偶而會落下一陣陣的櫻花雪，撫慰著遊人的心靈。

華府的櫻花，有湖畔和西式的圓圓白柱紀念堂、和高聳的紀念碑襯托。那些紀念堂雖然都是在紀念已逝的總統們，像是林肯、華盛頓、傑佛遜，但是卻沒有造神，甚至是陰森，或者是悲傷的感覺，有的反而是莊嚴和那民主的真諦。

櫻花在這些美國偉大總統的襯托下，少了那種屬於壯烈的淒涼美感，多了悠雅和自由的閒適。跟美國人講櫻花有壯烈的淒涼美感，他們應該很難體會，幾個美國朋友對櫻花的感覺，除了美還是美，就是把整個單調、嚴肅的特別行政區妝點的柔和些的植物罷了。

而他們也知道華府的櫻花，最早是是日本在1910年、1912年分兩批送給美國的，第一批的櫻花株因為沒通過病蟲害檢疫，而全數銷毀，差點造成兩國緊張，第二批的櫻花株全數通過檢疫，才有今日的潮汐湖畔櫻花競相爭放的美景。

日本之所以會送櫻花給美國，是因為感謝美國在日俄戰爭時給予的協助，現在這些櫻花成了兩國邦誼的象徵。

轉眼間，百年過去了。那文化底蘊的不同、那櫻花群附近建築物本身所散發出的氣質，再再都讓日裔美籍的華府櫻花，有著自己的風韻，就像美國是個移民社會一樣，知道自己打哪來固然很重要，但是當你成為美國人時，就必須融入和認同。人如此、花也如此，或許這就是入境隨俗的潛移默化吧！

其實華府的櫻花和日本的櫻花一樣，都美得會讓人屏息，但是在華府賞櫻，和在日本賞櫻，應該會有截然不同的感受。華府的櫻花，沒有古寺或是寒山的襯托，當然也不會有日本櫻花那種被賦予武士精神的壯烈美感，儘管它是日裔美籍。

日本人說「櫻花七日」，說的就是櫻花的生命很短，往往在一夜之間盛開，盡情展示自己的美，在享受完人們的讚嘆後，卻又毫不猶豫的群花凋零，一切僅在頃刻間。人們的驚訝聲，就在櫻花那果敢、又毫不眷戀的勇氣中，顯得毫不足道也。

對日本人來說，櫻花和武士有著許多相似的氣質，要活，就要勇敢燦爛的活 ; 要死，就要死得乾乾脆脆。很多講述日本歷史的戲劇，不就都有武士在櫻花樹下切腹自殺，或是出征的場景嗎？好個「花屬櫻花、人惟武士」啊！

華府的櫻花很浪漫 ; 日本的櫻花則是在浪漫中多了些淒涼、孤寂，甚至是壯烈的美感。當我還是小女孩的時候，看了本小說，猶記得女主角說她沒有櫻花吹雪的勇氣，那時的我只覺櫻花被風吹落時，點點的花瓣就是美，哪來的勇氣？隨著年歲增長，才懂那屬於武士的生死美學，暢快、決斷，只求留下的是永恆。

不是要倡導什麼武士的軍國主義，而是人活著本就該勇敢些。某種程度來說，一起盛開、一起凋謝的櫻花，像極了在跟人們訴說，把握當下，燦爛總是短暫的，別徒留後悔啊！

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