作為全球最大的體育盛會，奧運一直是許多國家展現實力的最好舞台。但是動輒上百億美元的承辦預算，以及如何回收成本，一直是舉辦奧運的爭議焦點，還不包括奧運結束後的場館經營和維護良窳，是否會造成主辦國或城市的財政負擔。
舉辦奧運所費不貲 近20年平均支出174億美元
舉辦一次奧運需要支出多少成本？先來看一組數字，就從最近的20年做為開始。2000年雪梨奧運支出45億美元；2004年雅典奧運飆增到150億美元；2008年北京奧運更是大手筆撒下440億美元；2012年倫敦奧運花費104億美元；2016年里約奧運，官方公布的數字是131億美元，總計這五屆奧運支出870億美元，平均下來，要辦一次奧運，最少也得編列174億美元的預算。
高估收益低估成本 舉辦奧運興趣缺缺
舉辦奧運所費不貲，投入的巨額成本又該如何回收？理論上來說，舉辦這類大型國際賽事，會帶動觀光旅遊、刺激經濟發展，然而「紙上談兵」說得容易，只有主辦國實際執行之後，才能體會「個中三昧」。舉個例子，自從2001年開始，爭取奧運主辦權的國家數呈現下滑趨勢，以夏季奧運來說，2004年有12個城市參加角逐，到了2020年，只剩下5個，不是奧運不被重視，而是有愈來愈多的國家，開始關切國民的實際需求，因為從過去的歷史來看，許多例子說明，舉辦奧運通常會出現「高估收益卻低估成本」的盲點中，使得很多城市陷入萬劫不復的磨難裡。
雅典奧運超支近八倍 拖累希臘陷破產危機
以古鑑今，歷史上因為舉辦奧運而被拖累經濟的城市不勝枚舉，其中，情況最慘的有五座城市，希臘雅典可算是「頭號苦主」。當年雅典投入了150億美元舉辦奧運，卻沒想到整體花費竟然超出預算796%，期望中的回收不但填補不了支出赤字，反倒擴大了影響層面，讓整個國家陷入財政危機中，甚至成為希臘政府破產的關鍵原因之一。
人算不如天算 蒙特婁背債30年終還清
1976年舉行的蒙特婁奧運，則是另一個活生生的案例。當時的蒙特婁市長認為，「奧運不可能產生虧空的赤字，就像男性不會生孩子一樣」，可是「人算不如天算」，各種開發建設支出，以及主場館興建工程延期等等問題，平白耗費58億美元，等到奧運結束，蒙特婁市政府一算，揹上10億美元的巨額債務，直到30年後的2006年11月才還清，史稱「蒙特婁陷阱」。
長野冬奧傳「賄賂」醜聞 「通勤奧運」拖累財政
長野冬奧除了傳出「賄賂」醜聞之外，經費支出不夠透明（燒毀會計帳本事件），國際間只能從官方公布的數據和私下調查的資料做比對，推斷長野縣政府為了舉辦這次冬季奧運，大約花費105億美元，這筆預算對一個人口只有38萬的城市來說，絕對是一筆近乎天價的支出，原本長野縣政府認為奧運期間可以直接幫助當地的旅館業，沒想到因為新幹線的開通，讓許多旅客選擇住在東京而非落腳長野，使得正常期間住宿率超過八成的滑雪村，在冬季奧運期間下滑到六成左右，不但沒有達到預期成效，也被人們笑稱為「通勤奧運」。
奧運效應未如預期 雪梨贏得口碑賠了經濟
2000年的雪梨奧運也是「高估收益、低估成本」的例證，當年雪梨政府投入了38億美元的準備金，用來迎接奧運即將帶來的旅遊商機，這筆準備金中的三分之一，還是由納稅人承擔，籌委會在賽前預估，雪梨奧運將為澳洲帶來每年800萬到1000萬人次的旅客，結果是這個數字始終沒有達標過，現在每年固定到訪的遊客約為250萬人次，期待的奧運效應，顯然讓澳洲政府的樂觀預測大失所望。
里約奧運面子工程 賽後淪為「蚊子館」
里約奧運則是典型的「面子奧運」，貧富差距十分嚴重的巴西，曾經因為爭取到奧運主辦權，而讓全國陷入一片歡天喜地的氣氛中，很多國內專家分析，認為奧運可以加速里約老舊城區和貧民窟的變化，讓處於經濟弱勢的族群，得到改善生活的機會。大興土木的結果是引來國營企業的貪污、公共財政機關的腐敗，並且留下近63億美元的虧損；更諷刺的是，這些花費龐大經費建造的場館，變成用過即荒廢的「蚊子館」；尤其是可容納3600戶的選手村也棄置不用，當初聲稱要改善貧民生活的承諾，成為巴西政府的「政治芭樂票」，也難怪外界對里約奧運的評價是「留下的唯一遺產是嚴重的障礙，而非繁榮。」
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