2022-23季後賽首輪，作為西區第七種子的湖人「下剋上」爆冷擊敗青年軍灰熊，決勝節除了八村壘的爆發之外，「鄉村曼巴（Hillbilly Kobe）」里夫斯（Austin Reaves）的關鍵表現更是功不可沒；《The Athletic》名記查拉尼亞（Shams Charania）更在節目中直言，如今的里夫斯讓他想到了曾經那個被譽為「白人版詹姆斯（LeBron James）」的海沃德（Gordon Hayward）。
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儘管在爵士後段打出生涯年，海沃德卻在轉戰綠衫軍開始遭遇不順，隨著一次腳踝骨折的嚴重傷勢，僅管仍能靠著傑出的投射、組織能力做出貢獻，仍被球迷認為難回巔峰，過去3個賽季效力於黃蜂的他因傷打打停停，先後有場均19分5.9籃板4.1助攻（2020-21賽季，44場）、15.9分4.6籃板3.6助攻（2021-22賽季，49場），以及14.7分4.3籃板4.1助攻的成績（2022-23賽季，50場）的成績。
值得一提的是，退役球員麥坎茨（Rashad McCants）曾在「零號探員」亞瑞納斯（Gilbert Arenas）的節目提到，里夫斯本賽季之所以獲得成功，只是因為「里夫斯是個效力於湖人的白人」，認為如果湖人例行賽沒有爛成「那個樣子」，里夫斯甚至未必有上場打球的機會；相關言論也引起軒然大波，批評麥坎茨的生涯成就並不足以讓他有資格發表相關評論，認為他還是留在自己的世界裡就好。
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