這次噴發的東加海底火山,在2014年底到2015年間,也曾發生大規模噴發,當時在在海平面上形成一座火山島。沒想到這個小島,也在這次火山噴發後消失。和陸地火山相比,海底火山噴發時,熔岩比較不會衝出海面,但大量熔岩經常會形成新島嶼。不過隨著火山氣體噴發,甲烷和硫化物溶到水中,將衝擊海洋生態。
NASA科學家蓋爾文:「在這段期間有其他島嶼也成形,有一座在日本附近,是很經典的熔岩噴發擴張典型事件,但這起(在東加)的火山噴發很特別,當中的爆炸性噴發,乍看之下會讓我們聯想到,冰島的敘爾特塞火山島嶼,但又有些許不同。」
從模擬的縮時影片來看,從2014年11月陸續噴發的火山熔岩,把原本分離的兩座小島,連在一起。
直到噴發半年後差不多定型,還吸引想一探究竟的地質學家和探險客登島探查,但這次在同一個地點的再度噴發,讓這座火山島再次分開,更可能就此消失。
其實,在2019年時,東加也有一座火山島,短暫出現過。
NASA科學家蓋爾文:「死亡的島嶼就像,曾出現在地球上的,幽魂般的遺跡,我們也知道在海洋裡及海床上,有數千座這樣的死亡島嶼,大部分都不會探出水面上來。」
這些來得快也去得快的火山島,都顯示在我們看不到的深海之中,火山活動超乎想像的頻繁。
旁白:「環太平洋火山帶,有多達數百座的火山,但大部分都是深藏在水面之下,事實上地球有多達75%的火山活動,都是在海洋中發生的。」
既然有這麼大量的火山活動,人類肉眼都看不到,又該如何預防潛在的海嘯災難,透過高科技研發的探測器就能幫上忙。
以長達四萬公里的環太平洋火山帶來說,有多達12座海溝,板塊間推擠活動,引發的地震,熔岩都有可能引發海嘯,或是導致火山噴發,而這樣頻繁的海底火山噴發,會直接影響海洋生態。
旁白:「海底火山會製造化學物及熱能,影響海洋環境。」
像是火山氣體,甲烷或硫化物都會溶入水中,但一方面,在海底熱泉附近,也是深海生物活躍的地方。
旁白:「在這些看似嚴苛的火山環境中,這些熱泉其實孕育了多樣化生命,像是細菌及古菌在這裡生長,從熱流中汲取化學能量。」
CNN記者:「當岩漿接觸到海水時,就會產生這些白色煙霧,那就是火山霧靄,其實就是有毒氣體的組合,看看現在風吹的方向,又把這些霧靄往岸上帶,對住在島上的居民,製造更多空氣品質問題。」
以有多座火山的夏威夷來說,民眾對於火山災害警覺度更高,噴發過後的水,空氣可能都有毒性,而且隨著火山灰飄散,受災範圍不斷擴大,也成全球性災害。
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