許多人視玩電動遊戲為消遣娛樂，但最新研究揭示，遊戲對於改善憂鬱症狀和增強腦力有著不可小覷的作用。安南醫院精神醫學科主任張俊鴻醫師分享了一則啟發人心的故事：一名因憂鬱症停職一年的日本網友，在精神科醫師的建議下開始玩《超級瑪利歐》，結果不僅情緒大幅改善，更重新找到了人生的目標。
這不僅是個案，張俊鴻醫師指出，德國科學家在2014年的研究也支持這一發現。該研究招募了48名志願者，分為兩組，其中一組每日玩30分鐘的《超級瑪利歐》，持續兩個月。研究結果驚人：這群玩家的大腦右側海馬結構和右側背外側前額葉皮質灰質顯著增加，這表明他們在空間導航、策略規劃、記憶力和運動能力上均有提升。這些改變與對遊戲的熱愛密切相關，顯示對遊戲的熱情不僅能提升幸福感，還能強化大腦功能。
不只有年輕人，就連長輩玩電玩也能受益。另一項加拿大研究團隊於2017年進行的研究則關注老年人。研究人員將55至75歲的老年人分為三組，其中一組進行了六個月的《超級瑪利歐 64》3D電玩訓練，第二組學習電腦音樂（鋼琴），第三組則不參與任何活動。結果發現，只有進行電玩訓練的組別顯示出海馬灰質的顯著增長，這對預防老年癡呆和保持認知健康至關重要。此外，無論是玩電玩還是學習鋼琴，參與者的小腦都有所增長，相較之下，未參與任何活動的組別則出現海馬、小腦和背外側前額葉皮質灰質的減少。
從日本網友的親身經歷、德國與加拿大的研究都顯示，不論年齡大小，學習新事物對保持大腦活躍至關重要。張俊鴻醫師提醒大家，雖然玩遊戲對大腦有益，但也應該適量進行，以免沉迷於其中。這些研究為喜愛電動遊戲的人提供了一個強有力的理由，同時也為精神健康領域帶來新的治療思路。
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