美國阿拉巴馬州25日，對一名男性死刑犯執行全球首例「氮氣缺氧」死刑，引發外界痛批手段兇殘，缺乏人性。對此，受害女子的兒子受訪時痛訴「他們沒問過我媽想要哪種死法」，並在死刑執行後感到如釋重負。
綜合外媒報導，接受「氮氣處決」的死囚為58歲的史密斯（Kenneth Eugene Smith）。他被宣判死刑後在監獄待了30多年，於當地時間25日晚間8點25分，在阿拉巴馬州阿特莫爾（Atmore）監獄伏法。他當時戴上面罩吸入氮氣後，沒過多久就窒息死亡。
據報導，死亡執行時有5名媒體人在場。他們透露史密斯在死前表示「阿拉巴馬州今晚讓人性倒退了一步，我將帶著愛、和平與光明離開」，並感謝大家對他的支持。當他臉上的面罩開始注入氮氣後，史密斯揚起微笑，向家人點了點頭，比出「我愛你」的手勢。接下來的2至4分鐘，他在床上扭動掙扎後死亡。
阿拉巴馬州等美國3州，因難以取得注射死刑所需的藥物，承認以「氮氣缺氧」方式執行死刑。但此方式恐導致死刑犯劇烈抽搐或成為植物人，引發部分醫療專家批評。聯合國人權高級專員日前也指出，「氮氣缺氧」恐符合《國際人權法》禁止的拷問與非人道、傷害人類尊嚴的處決方式，呼籲阿拉巴馬州停止執行。
但阿拉巴馬州檢察長馬歇爾（Steve Marshall）在史密斯死後發表聲明，稱此舉使正義獲得伸張，證明「氮氣處決」是具有效果且人道的執法方式。受害女性的兒子受訪時指出「雖然有人認為沒必要讓他這麼痛苦，但他也沒問我媽希望什麼死法，他們只是動手，刺了她好幾次」。
受害者的另一個兒子麥克（Michael Sennett）上個月指出，對州政府花了這麼久才執行死刑感到沮喪「史密斯先生入獄的時間，是我與母親相處時間的兩倍」死刑執行後，他受訪時表示「很高興這一天結束了，感到如釋重負」
1988年，傳教士查爾斯（Charles Sennett）聘雇史密斯與另一名男子殺害妻子伊莉莎白（Elizabeth Sennett），試圖詐領保險金，並支付兩人1千美元（約3.1萬元新台幣）的報酬。這起案件引發警方追查，查爾斯於1週後畏罪輕生，犯案的兩人則在遭逮捕後被宣判死刑。史密斯的同夥於2010年已接受注射死刑。
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