英媒引述美國當局者的話,指出中國大陸曾在8月份時測試一枚可搭載核彈頭的極音速滑翔飛彈,據悉能以5倍音速的速度飛行,這顆飛彈沿著地球上空低軌飛行一周,雖然最後沒有擊中目標,但其太空技術已經讓美國當局非常驚訝,外媒指出中國的科技發展比預想的要超前許多。
英國《金融時報》報導,中國「長征系列」火箭主要搭載「高超音速滑翔飛行器」,這枚可搭載核彈頭的飛行器在低軌道繞行後下降飛向目標,最終偏差了約40公里,並未命中目標,但這樣的高科技能力就讓美國情報單位足夠訝異。而且據專家表示,搭載核彈頭的極音速滑翔飛行器,能使旨在摧毀彈道飛彈的美國飛彈防禦系統「失效」。
多個相關人員表示,理論上中國大陸這次實驗的飛彈能在南極上空飛行,然後對美國展開攻擊,這對於專精攔截經由北極航線飛彈的美國飛彈防禦系統來說,是必須面對的相當大的課題。
而且極音速滑翔飛彈能在高速中突然改變軌道並保持低空飛行,讓敵方更難追蹤和攔截。目前美國、俄國和中國大陸都在發展極音速武器,包括靠火箭進入太空,競爭可以說是非常激烈。
另外,中國大陸還有一款可能搭載極音速滑翔飛彈的中距離彈道飛彈「東風-17(DF-17)」,中國曾首次於2019年的70周年國慶閱兵式上向公眾展示,是一種全天候、無依託、強突防的可對中近程目標實施精確打擊的高超音速武器。《南華早報》曾報導,「東風-17」已經部署在靠近台灣的東南沿海。
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