今天是農曆七夕情人節,也是民間傳說七夕娘娘的生日,每年的這一天,台南人家有年滿16歲的子女,都要到廟裡給七夕娘娘上香,感謝娘娘的照顧之外,也必須鑽過七娘媽亭,象徵長大成人,對自己的行為負責。
一大早,廟裡人山人海,父母親帶著子女燒香拜拜,感謝七夕娘娘的保祐照顧之外,年滿16歲的成年子女,還得鑽過七娘媽亭,男左女右繞三圈,象徵自己長大成人,這項台南人特有的民俗,還吸引了遠從金門前來的子弟參加。金門烈嶼國中學生:「以前只有聽說,我們是男生在做16歲,女生沒有。」金門烈嶼國中校長吳啟騰:「有負責的觀念,在教育上有很深遠的意義。」
早期台南的碼頭工人,在16歲之前,都算童工,只能領半薪,滿16歲後,可以領全薪,算長大成人,因此,做16歲可是人生的大事,因此,他們選在七夕娘娘生日的這一天,宣誓長大,感謝娘娘照顧,對於現代人來說,做16歲又代表什麼呢?學生:「很多事可以自己決定了。」家長:「過了這個過程,過了今天,他必須對自己負責。」家長:「因為一生才一次,做個留念。」
廟裡廟外,擠滿了望子成龍望女成鳳的家長,除了希望自己的兒女懂得感恩之外,也得學會長大成人的具體意義。