在胡錦濤兩年前接任大陸國家主席之後，布胡兩人雖然有過數次會面，但是到美國首府華盛頓來訪問，倒是第一次。而這個第一次要如何安排，因為美中雙方各自的需求不同，導致外界對安排過程和結果的高度興趣。來看看整個交涉過程中，幕後的運籌帷幄。
身為全世界最有權力的人，布希總統，對於如何建立與外國元首的關係，有自己獨特的做法。
2001年上台以來，對於看得上的領導人，布希喜歡把他們請到自己在德州的農莊作客。而各國元首，大多爭先恐後的捨白宮，以到農場作客為榮。
那裡遠離華府塵囂，容易使人放鬆，首腦們可以在非正式的環境下，有長時間的相處，彼此相互瞭解，增加互信，降低隔閡，並建立兩人間的私人情誼。
就拿日本首相小泉來講，他喜歡說破英文，又愛開不得體的玩，儘管如此，一般認為，他在德州農莊與布希的私下相處，相當程度的促成了兩人穩固的個人關係。
雖然被請到德州作客看起來好處多多，但是胡政府似乎不這麼想，北京方面希望來套最高規格的正式訪問。
最近這一兩年，胡上台後，他的出訪大多是所謂的「國是訪問」，這代表邀訪國對胡錦濤和中華人民共和國的最高敬意。如今要到世界第一強國的美國去作客，從面子和尊嚴的角度來看，「國是訪問」這個規格更是不可以少，而且這樣的要求看起來也是人之常情。
既然美中兩方立場不同，那自然就需要討價還價，可以得到一個雙方都可接受的折衷點。從外部觀察可以看到，布希總統雖然想要多瞭解胡錦濤這個人，但是在「中國崛起」和貿易摩擦所引發的美國國會反中浪潮下，要他給胡錦濤一個「國是訪問」，的確是強人所難。
不過，變通的方法倒有，就是以最高規格，請胡下塌國賓館，並且在白宮草坪給胡最正式的二十一響軍禮歡迎，然後用白宮午宴來做款待，以取代最正式的晚宴。
對雙方來講，這一次的布胡會，和美中貿易摩擦是大家都關切的議題。胡錦濤會用訪問美國企業和簽署經貿合作協議，來朝正面方向，發展雙邊貿易；胡也應該會利用機會，勸說布希總統在北韓核武議題上立場不要太僵硬。至於台灣議題，雙方應是行禮如儀，沒有退步，也沒進展。
總的來說，布希給胡的接待規格其實相當高，它幾乎是，但又不是「國是訪問」。布希政府用「訪問」這個字眼來定義胡的美國行；相對的，大陸方面則說胡錦濤是進行「國是訪問」。
雙方各說各話，但是又不糾正對方所用的字眼，同中求異，異中求同，各取所需。這，可以算得上是外交藝術的表達了。
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