每一年日本首相都會前往追悼日本在二次世界大戰中喪生的士兵，不過由於最近參拜靖國神社的話題，引發中日緊張關係，小泉純一郎沒有前往靖國神社，改往距離靖國神社只有十分鐘路程的「千鳥淵」參拜。
小泉從2001年上任以來，每年都會前往靖國神社參拜，不過今年元旦小泉參拜時，曾引起大陸方面的反彈，再加上不久前大陸副總理吳儀突然取消雙邊會談，為了避免中日關係雪上加霜，小泉今天低調前往另外ㄧ個「千鳥淵」神社參拜，這個神社的性質跟靖國神社非常類似，不過相較起來比較不敏感，ㄧ般預料，小泉可能擔心進ㄧ步激怒中國大陸以及南韓，才會臨時捨棄參拜靖國神社。事實上，日本最新的民意調查，也有超過半數不希望小泉參拜靖國搞壞鄰國關係。
