印度月船3號探測器，預計將在23日20時挑戰登陸月球南極。（示意圖／翻攝自ISRO官方粉專）
印度月船三號（Chandrayaan-3）無人探測器，在升空一個多月後，將在台北時間23日20時，挑戰人類太空史上，首次在月球南極（south pole）軟著陸的里程碑，只要能登陸成功，印度將成為第一個完成壯舉的國家，也是史上第四個成功軟著陸月球表面的國家，該國航太中心將進行全程直播。不久之前俄羅斯月球25號探測器（Luna-25），才因為登陸期間沒抓準推進器時間，導致探測器最終功虧一簣，在月球表面墜毀而任務失敗。
回看人類登月的歷史，只有美國、前蘇聯與中國大陸三強權，曾經成功登陸月球表面，但他們登陸地點都集中在月球赤道地帶；印度此次挑戰地點，是人們相對陌生的南極，目前尚未有國家的探測器，成功在此區域軟著陸。也正因為這個「難得的歷史時刻」，吸引大批印度網友在社群集氣，期盼能夠親眼目睹這歷史性的一刻。
根據《英國廣播公司》（BBC）整理的時間流程，月船三號預計將在台北時間23日20時15分，開始登陸任務流程；如果流程順利無誤，探測器將在20時34分登陸月球南極表面。事實上，印度並不是第一次嘗試登陸月球南極，早在2019年月船二號（Chandrayaan-2 mission），就曾經嘗試過一次，但最終沒能成功著陸，反而與月球25號一樣墜毀在表面。
天文科學家曾解釋，為什麼月球南極登陸難度係數這麼高，主要和該區域充斥各種隕石坑和巨石有關，探測器在下降過程中，很容易受到干擾或影響，進而導致角度偏離或其他變因，導致最終登陸失敗而墜毀。由於月球南極地區，是該星球上唯一存在不會被太陽照射的區域，科學家相信，某些隕石坑底部很可能存在水資源，或能找尋到更多礦產資源和宇宙發展痕跡。
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更新時間：2023/08/24 11:16