手球比賽場地與室內足球場類似，兩隊各派出七名球員(一位守門員)上場，進攻對方的球門，得分最高的一隊獲勝。在手球規則中，球員只能持球三秒鐘，透過傳球、拍球移動（類似籃球的運球）和射門；如果球員採取拍球移動，則可再做額外三步的移動，除了防守方的門將外，其他球員不得進入球門區。
手球比賽禁止腳觸球 膝關節以上各部位不受限
手球比賽時間為60分鐘，上、下半場各為30分鐘，中場休息通常為10分鐘，雙方在中間休息後互換場地，比賽時，球員可以用手（張開或併攏）、臂、頭、身體、大腿和膝部傳接球、停球、推球或擊球；但不可以用腳或膝關節以下的部位觸球。
避免「消極比賽」 規則授權裁判掌控賽況
球員持球不得超過三秒，持球時的走動不得超過三步；當球員單手或雙手接住球後，必須在三秒鐘內或三步內傳球或射門；當球碰到其他球員或球門後，就可以再次拍球、運球或接球。此外，進攻方如果沒有明顯的攻擊或射門意圖，一直控制球權的話，將被視為是「消極比賽」，這個時候，裁判可以作出預警手勢，讓進攻方改變進攻節奏；如果裁判作出預警手勢後，進攻方依舊沒有射門，則應判由防守方發自由球。
「累進制」犯規懲處 情節重大祭出「藍牌」
對於犯規球員的處分，是採取「累進式懲處」的方式，首次犯規的球員會被裁判舉黃牌警告；如果再犯，會被判罰「兩分鐘退場」；要是同一球員被罰退場三次，則會被處以取消比賽資格的「紅牌」，值得一提的是，比「紅牌」罰則更重的是國際手聯在2016年出爐的最新規定，就是除了出示「紅牌」外，還要附加書面報告的「藍牌」處罰，這表示選手或隊職員作出極為魯莽、惡意且危險、同時違反運動精神的動作，以及帶有侮辱與恐嚇的語言或行為，以此為最嚴厲的懲罰；如果是選手的話，還可能附帶禁賽一場的處罰。
一般來講，手球在歐洲及拉丁美洲非常盛行，屬於傳統強權；在亞洲，韓國和大陸也是國際賽的常客，讓這屆奧運手球更有看頭。
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