遭巴特勒(Jimmy Butler)率領的熱火擊敗,抱憾止步附加賽的公牛,無疑再度迎來一個令人失望的賽季;然而攤開先發陣容,坐擁「三劍客」拉文(Zach LaVine)、德羅展(Demar DeRozan)、佛西維奇(Nikola Vucevic)等一線球星,還有卡魯索(Alex Caruso)這樣的防守悍將,顯然連續兩季無法挺進準決賽的成績單,並不足以給球迷一個交代。
由於遲遲等不到當家主控鮑爾(Lonzo Ball)的回歸,公牛在缺乏穩定後場指揮官的情況下,2021-22賽季尷尬一輪遊、到了2022-23賽季更是無緣季後賽,對於本以為迎來曙光的球迷來說,顯然是不能接受的。
公牛在2021年先是迎來「球哥」鮑爾的加盟,接著送出小卡特(Wendell Carter Jr.)、小波特(Otto Porter Jr.)及2枚首輪籤,從魔術換來佛西維奇及阿米努(Al-Farouq Aminu);隔年再將阿米努偕同楊恩(Thaddeus Young)及3枚選秀籤打包送往馬刺,換來「中距離之王」德羅展,輔佐普遍被視為少主的拉文;卻始終未能收穫預期戰績。
對此《The Ringer》媒體人西蒙斯(Bill Simmons)坦言,在自己看來,公牛的陣容已經不知道還能怎麼補強,因為在近幾年的操作中,今年已無法透過選秀注入新血,為換來佛西維奇送出的首輪籤讓魔術得到天賦出眾的華格納(Franz Wagner);此外德羅展、佛西維奇也都不再年輕,拉文雖然優秀、但自己並不是他的粉絲,因此也不太看好。
「我甚至不確定威廉斯(Patrick Williams)會不會變強」,西蒙斯進一步表示,就陣容的補強而言,自己不太知道公牛的下一步到底該怎麼走,更形容公牛的總管職位就是個「沒人想做的工作」。而目前公牛除了在跟佛西維奇談延長續約事宜,總管艾佛斯利(Marc Eversley)也強調「無意重建」,將以現有陣容持續進行補強,如何操盤翻身顯然極具難度。
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