下午3點56分，花蓮發生芮氏規模5.8的地震，太魯閣的震度高達7級，這也是921大地震之後，第一次出現7級震度，造成太魯閣山區落石，巨大的石頭擊中附近遊客，造成2人死亡。
下午3點56分，中央氣象局地震測報機，指針來來回回，讀取地震資料，震央在花蓮新城，芮氏規模5.8，最靠近震央的花蓮太魯閣震度達到7級，和921大地震一樣，造成山區落石，當場擊斃1名遊客。
地震測報中心主任郭鍇紋：「地震威力相當於1/4顆原子彈的能量釋放，那跟921地震規模42顆原子彈來比的話，是差蠻多的。」
各地震度分別是，花蓮太魯閣7級；宜蘭縣、花蓮市5級；台中、南投、雲林3級，台北、桃園新竹、苗栗、嘉義台東、台北市、彰化2級；台南、高雄、台中市1級，特別值得注意的是，最靠近震央的花蓮太魯閣的震度，達到7級，也是是台灣地震分級的最高震度。
地震測報中心主任郭鍇紋：「每年大概有增加10個地震的監測站，現在全台灣大概有80個以上的地震監測站，非常靠近震央的地區，有時候會出現比較高震度。」
地震發生的主要原因，是菲律賓海板塊下擦歐亞大陸板塊，所產生的推擠，是正常的能量釋放，由於地震的深度只有17.8公里，算是淺層地震，因此地牛翻身才短短1秒鐘，全台各地都感受到不同程度的搖晃，地震測報中心也表示，未來可能還會有餘震，請山區民眾要特別小心。
