我們在日常生活中往往面對這樣的情況－明明三餐都有正常吃，但過了午夜，肚子還是不爭氣地餓了。從床上坐起來的你，忍不住打開冰箱看看有什麽好吃的，這時候不禁感到猶豫，應該選擇忍耐一時的口腹之慾，還是大吃大喝呢？坊間流傳「睡前吃東西會胖」的傳説，讓人將信將疑。國外就有研究指出，吃宵夜確實會增加肥胖風險，因此下次深夜肚子餓時，可能要管住自己的嘴巴了。
研究團隊找來16名超重或肥胖的成年人，每人每天在固定的用餐時間，吃同樣的飲食，並保持固定的睡眠時間。參與者被分為兩組，早吃飯組需要在每日早上9點、下午1點及5點進食，晚吃飯組需要在每日下午1點、5點及晚上9點進食。參與者需要提供血液和脂肪組織樣本、測量體溫和卡路里消耗。
研究表明，晚吃飯會直接影響調節食慾的「瘦素」（Leptin）。瘦素是提醒人體停止進食的激素，若瘦素水平下降，這會讓你在夜晚感覺更飢餓、更想吃東西，燃燒的卡路里更少，脂肪組織也會發生變化。研究人員發現，當參與者將晚餐時間延後四個小時後，瘦素驟降了16%，這會直接影響參與者的體重，肥胖風險大增。
美國紐約的肥胖醫學專家艾榮醫生（Dr. Louis Aronne）指出，「什麽時候吃飯」對控制體重來説至關重要。許多晚吃飯的人，早餐吃得很少，甚至有些人根本不吃早餐。而早晨缺乏飢餓感的原因，可能是前一晚吃得太多了。這項研究表明，深夜進食會使人們的新陳代謝變慢，使肥胖人士更難減肥。透過吃豐盛的早餐和午餐，減少夜晚的食慾，對想控制體重的人有所幫助。
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