新型冠裝病毒肺炎（COVID-19）在多國的疫情趨緩，多國陸續解除防疫限制。但有專家警告仍會有新的變種病毒出現，在無預警下大幅傳播成為新的疫情。新的變種會如何出現？而這會帶來多大的威脅？
而這也是由原版的新冠病毒，從Alpha、Beta、Delta、 一直變種到今天Omicron的原因。但Omicron與過去的病毒有所分別，儘管它是出現在Delta之後，但Omicron不是從Delta變種演變而來。
芝加哥大學流行病專家科比（Sarah Cobey）表示，隨着時間數百次感染的過程，病毒會在進化樹上離它們的祖先愈來愈遠。不過演變是有跡可尋，在Delta或以前的變種病毒，都是只有10至20種的突變，並累積了免疫逃逸的能力。然而Omicron則有37個突變，而且變化與過去的各種變種不同，它的出現讓所有科學家大吃一驚。
另一種變異方法，可能是Omicron的變種來源：Omicron最初發現來自南非，目前其中一個假說，是新冠病毒的一個變種在2020年初期從人類傳染給動物。病毒在動物身上出現變種，再回來感染人類，造成爆發。因為人類個體與生活環境與動物截然不同，病毒的演變亦可能截然不同。
科學家已發現Omicron感染動物的例子，例如美國的白尾鹿。白尾鹿在美國部分城市常見，也會走進民居生活的地方。科學家擔憂這會成為計時炸彈，新冠病毒在鹿群繁殖並出現變異，並在哪天再次感染人類，造成新的疫情。
這種變異是危險的，儘管病毒在演化過程中都有一種傾向，隨着免疫逃逸的能力升級，病毒愈容易傳播，但威力會下降。然而當病毒成為人畜共患病，這將變得不可預測。
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