為什麼有些癌症惡化特別快？美國最新研究發現，一種體積比預期更小的特殊癌細胞「四倍體癌細胞」，與較低的存活率及更具侵略性的腫瘤密切相關。研究人員指出，這類細胞生長速度更快，也更容易入侵周圍組織，並為未來識別高風險腫瘤、開發更有效的治療提供了線索。
體積比預期小 卻能助長癌症擴散
這項發表於《美國國家科學院院刊》與《癌症研究》的研究，由維吉尼亞理工大學（Virginia Tech）團隊主導。研究人員在小鼠實驗中，人工培育出擁有4套染色體的「四倍體癌細胞」並與一般細胞對比，發現隨著腫瘤發展，四倍體細胞在總量中的佔比雖然逐漸減少，但腫瘤卻生長得更大、更迅速。這是因為四倍體細胞如同生物煽動者，會操縱並招募非癌變的基質細胞來提供結構支持，進而助長癌症擴散。
生長速度快又容易侵入組織
在另一項獨立研究中，研究人員布洛姆菲爾德（Mathew Bloomfield）原本預期遺傳物質加倍的四倍體細胞體積會大幅增加，沒想到部分細胞株的體積反而縮小了25%至30%。
實驗顯示，正是這群體積較小的四倍體細胞表現出極高的攻擊性。它們不僅生長速度快、更容易侵入周圍組織，而且對常見的抗癌藥物和壓力誘導藥物具有更強的耐受性，這種現象在結直腸癌和乳腺癌中都得到了證實。
可望成癌症評估的新指標
為了驗證這項發現是否適用於人體，研究團隊進一步分析了癌症基因體圖譜（The Cancer Genome Atlas）資料庫中患者的樣本。數據分析證實，體積較小的四倍體細胞確實與多種癌症患者的存活率低下、預後不良存在關聯。
細胞生物學家西米尼（Daniela Cimini）指出，過去已知四倍體會提高細胞的致瘤性，但這項新研究證實，若能將細胞體積納入考量，將能更準確地預測腫瘤的危險程度。這為未來識別高風險腫瘤、開發更有效的個人化治療策略開闢了新路徑。
參考資料：scitechdaily
