新冠確診一天平均新增超過70萬例、死亡1700多人的美國，現在專家預估這波Omicron疫情，將在下週達到高峰，不過實際感染人數其實可能更高，主要因為無症狀或無法做篩檢。現在美國各地篩檢量能不足，不僅讓拜登政府防疫遭兩黨批評，也影響校園安全重啟，部分學區像洛杉磯，就要求師生返校前必須篩陰；紐約市也有高中生因此要求提供遠距上課的選項。美國不只篩劑不足，一般食物和民生用品，也多達15%缺貨。
Omicron「海嘯」衝擊全美校園，因教師工會槓上市政府，已停課一星期的芝加哥，週三34萬學生終於得以返校上課，但家長反應兩極。
芝加哥公立學校家長 伊根：「我個人認為我們的孩子應該到校，我相信公衛專家說的，就是學校是安全的。」
芝加哥公立學校家長 歐布萊恩：「情況沒有改變，芝加哥教師工會爭取的一切，在我們的學校仍是問題，Omicron現在還在激增。」
美國知名的菁英學校紐約布魯克林技術高中 (Brooklyn Technical High School)，約200名學生則發動罷課，要求校方提供遠距學習的選項。
布魯克林技術高中學生 桑托斯：「這個學校現在有超過80例確診，基於校內擁擠程度，尤其是教室、走廊、樓梯間，我真的認為他們應該啟動線上教學，這樣才能阻止傳播。」
學生抱怨新冠家用快篩試劑有限，擔心部分師生染疫又到校上課。篩檢是確保學校能安全敞開大門的關鍵，但現在各地都不夠，成了拜登政府最被詬病的缺失。
美國總統 拜登：「任何想要篩檢的人都應該可以篩，就這樣。」
拜登的話言猶在耳，但全美大排長龍的篩檢站，和快篩試劑一劑難求，都狠狠打臉拜登；拜登上台後就計畫擴大篩檢量能，但以疫苗接種為優先，希望靠疫苗讓大多數人免於住院，甚至減少得病或傳染的機會，但Omicron變種讓情況大不同。
賓州大學全球倡議副教務長 易曼紐 (Ezekiel Emanuel)：「疫苗真的發揮作用減少病例，所以沒有(篩檢)需求，但因變種病毒，我們病例增加，所以需求也跟著增加。」
儘管公衛專家早已提出警告，呼籲需要更多篩檢，但拜登政府還是慢半拍。去年夏天更因需求下滑，不少廠商縮減生產規模，有專家估計到三月前，美國每個月需要約7.32億個快篩試劑，但還少了2.5億個。不過白宮也急起直追，斥資30億美元，相當台幣830億購買快篩，另外10億美元確保PCR核酸檢測供應；美國FDA食品藥物管理局也加快授權，目前市面上有9家核准的家用抗原檢測。不過美國缺的不只快篩，超市的民生用品也一樣。
消費者品牌協會會長 弗利曼 (Geoff Freeman)：「你在整個商店都可以看到，供應較少，我不知道是否是特定類別，因為我可以告訴你，我們遇到的每個人，從寵物食品、清潔劑到麥片，它們都面臨同樣的挑戰。」
根據消費者品牌協會，美國食品雜貨一般架上缺貨5%到10%，但現在來到15%，一部分是因為疫情沒有減緩，加劇供應鏈和缺工問題；其中貨車司機更是大缺，去年十月缺少約8萬名司機，創歷史新高。美國官員坦承，對許多人來說，感染新冠無可避免，呼籲政府確保醫院和社會能正常運作。
美國食品藥物管理局代理局長 伍考克 (Janet Woodcock)：「我想很難處理現在實際發生的事，就是大多數人都會感染新冠，我們需要做的就是確保醫院可以運作，當這種情況發生時，交通和其他必要服務不會中斷。」
在羅德島，部分確診醫護因醫院和養老院嚴重人手不足，仍繼續上工；如今全美超過14萬5千人因新冠入院，再寫下新高。不過好消息是，加州針對近7萬名新冠患者的最新研究顯示，跟Delta變種相比，Omicron住院風險減半，且住院時間縮短三天以上，相當減少70%，死亡更大降九成，跟南非、英國和丹麥的數據，以及動物實驗結果一致。
華盛頓大學預估模式則估計，美國單日新增確診將在19號前達到高峰，之後開始急遽下滑，因為Omicron狂感染，已經沒有人可以傳染。不過世界衛生組織也警告，現在就把新冠視為如流感的地方性流行病還太早，因為還有太多的不確定性。
◤日本旅遊必買清單◢
