澳洲的農場嚴重缺工。（示意圖／達志影像shutterstock）
新冠疫情肆虐全球後對各國造成影響，其中就包含背包客的熱門目的地澳洲，當地農場如今面臨嚴重缺工，即便開出「每天只需工作6小時、月薪將近8000澳幣（約新台幣15.8萬）」的優渥待遇也吸引不到求職者，這間接導致農場作物的改變。
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《太陽報》報導，澳洲國會議員韋伯斯特（Anne Webster）表示嚴重缺工是場「正在發生的悲劇」，並補充說道「柑橘盛產地桑瑞亞（Sunraysia）有著優質的作物和健康的出口市場，卻始終缺少1個關鍵要素：工人」。
韋伯斯特指出「柑橘採摘工人目前每天只需從10時30分工作至4時30分，每天可賺進400澳幣（約新台幣8444元），代表每周可獲得2000澳幣（約新台幣4.2萬）的收入，但是採摘工人還是太少，這些作物面臨著掉到地上的危險」。
據悉，澳洲柑橘產業的產值高達5.2億澳幣（約新台幣109.8億），韋伯斯特表示「如果柑橘最終掉到地上，它的價值就只能歸零」，這使得農民別無選擇，只能種植數英畝的果樹。
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根據報導，澳洲維多利亞州大部分的背包客工作會在11月至4月期間開放，包括摘取番茄、葡萄等軟性水果（Soft Fruits）以及菸草，至於澳洲南部，全年都可以採摘柑橘、藍莓、桃子和櫻桃等。
不過自從新冠病毒大爆發、多國邊境關閉後，大量背包客選擇離開澳洲，這讓澳洲的季節性勞工數量銳減，政府已制定計劃來吸引民眾來填補缺工：為澳洲與國際勞工分別提供6000美澳幣（約新台幣12.6萬）和2000澳幣（約新台幣4.2萬）的補助。
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更新時間：2023/12/21 14:56