白沙屯媽祖遶境11日晚間出發。（合成圖／翻攝自白沙屯拱天宮臉書、TVBS資料畫面）
白沙屯媽祖遶境今（11日）夜出發，為長達8天7夜的刈火之旅揭開序幕。光是今（2021）年報名隨香人數就達7萬8401人創歷史新高，到場民眾興奮心情全寫在臉上。由於2004年白沙屯媽和大甲媽曾在台中沙鹿出現「歷史會面」，因此外界非常關心能否再次目睹這樣的畫面，對此廟方給出回應。
2021辛丑年白沙屯媽祖往北港朝天宮徒步進香活動於今日深夜11時40分出發，上午白沙屯拱天宮透過臉書直播，內容包含媽祖沐浴更衣等過程。許多無法親臨的信徒紛紛在留言區寫下祈願，「祈求聖母保佑，台灣百姓平安健康快樂幸福」、「祈求保佑父母丶全家人丁身體健康」、「祈求請媽祖幫助媽媽身體快快恢復健康」、「媽祖慈悲保佑我子女一生平安健康」。
短短3個小時的直播影片，截至目前共獲得23萬次觀看、1.9萬則留言。拱天宮管委會總幹事陳春發表示，今年登記步行隨香人數7萬5347人，遊覽車香客3054人。由於此次進香活動回程時間僅有40個小時，2天急行軍行程又適逢週末、具挑戰性，特別吸引上班族和年輕人參加。
有鑑於2004年白沙屯媽和大甲媽曾在台中沙鹿出現「歷史會面」，今年外界也特別關心大甲媽遶境、白沙屯媽進香，2支隊伍會不會再度巧遇？對此陳春發認為，碰面機會應該不大，因為大甲媽路線固定，而白沙屯媽的行止、路線不定，所以難推測，廟方也無意臆測。
為配合防疫政策，拱天宮表示，進香人員都會造冊實名制管控，也籲請信眾要戴口罩、保持社交距離並減少群聚，同時婉謝信徒躦轎腳和獻花。因為中部地區限水，提醒香客向民宅、店家借洗手間時，應節約用水並保持整潔，若對方有所不便也請體諒。
實習編輯／徐榮佑
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更新時間：2021/04/11 17:55