台灣發生口腔癌以男性居多，與「香菸、檳榔、酒」有極大關係。口腔癌是經過醞釀演變而來，一開始是口腔細胞的慢性發炎，導致纖維化及黏膜表層形成白斑或紅斑，最後演變成口腔癌，尤其是紅斑更是有高達65％癌變的可能性。
口腔癌原因
很多因素可能與口腔癌有關，其中最重要的就是嚼檳榔。口腔癌患者中，半數以上有嚼檳榔的習慣，頰黏膜癌患者更有8成以上嗜嚼檳榔。除檳榔外，菸酒亦與口腔癌有密切的關係，如同時有嚼檳榔、吸菸及飲酒等習慣者，口腔癌危險性更增加。其他如口腔衛生不佳、長期溫度或化學物質的刺激、歪斜的牙齒或不適合的假牙，對舌頭、齒齦或咽頰造成慢性的傷害，以及口腔黏膜上的白斑、紅斑，都可能會在一段時間後產生癌變。
口腔癌症狀
口腔癌初期不一定有疼痛或出血的情形，反而易使人輕忽，造成延遲就醫。而隨著腫瘤變大會侵犯到深部肌肉、血管、神經，造成麻木、疼痛感、張口、吞嚥或說話困難，甚至臉頰皮膚穿孔等晚期病症產生。因此只要發現口腔內出現不尋常的紅斑、白斑、或超過兩周以上不易癒合的潰瘍或不明腫塊等，便應盡早尋求口腔外科或耳鼻喉科醫師確診。
以下是口腔癌常見症狀：
1.口腔內部或周圍有腫脹、硬塊、脫皮落屑、或是顏色改變。
2.嘴唇或口腔有長期不癒合的口腔黏膜潰瘍（持續超過二周以上）。
3.口腔內或附近發生不明原因麻木感、疼痛或觸痛。
4.口腔內不明原因出血。
5.口腔黏膜出現白斑或紅斑。
6.舌頭活動度受阻。
7.頸部有不明原因腫塊。
8.牙關緊閉，張口困難。
9.吞嚥或咀嚼時感到困難或疼痛。
10.牙齦腫脹造成假牙固定不良或不適。
11.拔牙傷口持續不癒合。
當口腔內有上述症狀發生時，並不代表一定是癌症，但建議立刻找牙醫師或耳鼻喉科醫師做徹底檢查。即使沒有上述症狀，有抽菸、嚼檳榔、喝酒者也應定期口腔檢查，才能早期發現口腔癌。
口腔癌自我檢查
口腔癌的變化，很容易由自己檢查，或是由牙醫師做定期檢查而早期發現。每個人多少都要有自我檢查的常識，例如發現有糜爛潰瘍的地方，有變高、變厚、變紅、變硬的現象，就要找醫師做進一步檢查。通常口腔癌初期不痛不癢，但是癌變卻不停進行中，所以千萬不能拖延。早期發現，早期治療，不但可以根治痊癒，而且可以僅犧牲最少的組織和功能。
6招預防口腔癌
1.避免菸草、紙菸、煙斗、檳榔等長期對唇、舌和口腔黏膜的刺激。
2.如果有位置不正確的牙齒或假牙，對周圍組織有所摩擦，應該請牙醫師矯正。
3.口腔內發現有任何腫塊贅肉、脫皮落屑或是顏色變化，超過兩周未好轉，應該找醫師檢查。
4.飲食要正常，食物營養要均衡。有時維生素或其他營養素缺乏所造成的口腔黏膜變化，可能誘使癌病發生。
5.避免長期食用熱度太高的食物和烈酒。
6.經常刷牙漱口，保持口腔衛生。
口腔癌治療
腫瘤小於2公分可接受手術治療，而放射治療可用於不同大小的口腔癌，對於小的、局限性腫瘤，手術切除及放射治療都是有效的療法，但需要考慮到病人的年齡，對於手術或放射治療的意願及容忍性。
手術前或手術後的化學治療可能可以減少部分遠處轉移，增加少許病人的存活。但是對於頭頸癌（含口腔癌）而言，局部控制是最重要的。目前有研究發現放射合併化學治療對於晚期頭頸癌（第三、四期），可增加局部控制率、顯著增加病人的存活率。不適或不能手術切除的腫瘤應考慮放射合併化學治療。
至於原本可以完全手術切除的腫瘤，手術前的化學治療並不能改善局部控制或增加病人的存活率。因此可以手術切除的腫瘤，不建議給手術前的化學治療。由於化學治療藥物不斷研發進步，遠處轉移的病人可考慮化學治療或是參加化學治療的臨床試驗。
◎ 本文摘自／健康2.0醫學百科
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