美國國家航空暨太空總署（NASA）於紐西蘭發射、大小如體育場的壓力氣球，今天開始在近太空蒐集數據，展開計畫為期100天的旅程，料將環繞地球2至3圈。
路透社報導，NASA先前曾嘗試發射多次，不過都受到暴風雨或氣旋阻撓。
這顆由NASA設計的巨型氣球，料將環繞地球2至3圈，目的在超高能宇宙粒子從星系之外而來，並且穿越地球大氣層時探測它們。
計畫首席研究員、芝加哥大學教授歐林圖（AngelaOlinto）發表聲明說：「這些粒子的來源是我們很想解開的大謎團。它們是從銀河中心的大黑洞來的嗎？還是轉動快速的小恆星？又或是其他地方？」
她說，今天的氣球探測是長期探索計畫的開端，這項計畫接下來將加入NASA目前正在設計的太空任務。
這顆昨天從紐西蘭南島名勝景點瓦納卡（Wanaka）發射的氣球，將在地表上方34公里處蒐集數據。
紐西蘭也是NASA在2015年及2016年科學氣球計畫的基地。 (中央社)
