美國伯克級飛彈驅逐艦「班福特號」（USS Benfold DDG-65）13日現身「西沙海域」，執行「自由航行任務」（FONOP）任務，遭到大陸解放軍警告驅離，並嚴正批評，認為美國是「南海安全風險製造者」，對此，美軍回應，所有國家都享有海洋權利和航行自由。德州州立大學副教授翁履中今(14日)於《FOCUS世界新聞》中，接受主持人陳文越線上訪問表示，「現在整個台海局勢已經進入『灰色地帶』，近期美國華府智庫開了很多研討會，商討灰色地帶的戰術跟戰略，從兩個層次來看，『外交』和『軍事』，根據前言報導可見，軍事上真的進入到了灰色地帶，中美雙方的軍艦距離非常的接近。」
翁履中說明「『灰色地帶』是指戰爭跟和平在一線之隔，不管是實體或外交上，一旦進入灰色地帶或灰色時期，就代表戰爭跟和平的距離非常近，故在這樣的競爭態勢之下，對美中兩國都是『挑戰』，所以美國正在積極盤算要如何因應大陸的灰色地帶戰略，而大陸則是，在灰色地帶的挑戰要如何拿捏分寸，從目前看來，中美雙方還沒有真的打算要進行全面競爭，僅有劍拔駑張的大秀肌肉，故未來中美之間在軍事、外交上交鋒會越來越密集，直到有一方在實際上認定自己是壓倒性優勢，在此同時，灰色地帶將會延續。」
