阿茲海默症（Alzheimer's disease）目前尚屬不可逆的腦部疾病，醫學專家仍積極尋找有效治療藥物，現在似乎也露出一道曙光，昨（6日）美國最新研究指出，「威而鋼」（Viagra）可顯著改善認知能力與記憶力，更可大幅降低罹患阿茲海默症風險將近7成，是最佳候選藥物之一。
威而鋼又名「西地那非」（sildenafil）最早被設計為治療心臟疾病的藥物，主要作用是透過擴張血管來改善血液流動，但醫界隨後發現它用在陰莖動脈也有類似作用，可成功治療勃起障礙，此外還能治療肺動脈高壓症等疾病，造福許多患者。
現在，克里夫蘭醫學中心研究結果更顯示，服用高劑量威而鋼可促進腦細胞增生，同時減少蛋白質沉積，有效改善阿茲海默症患者腦中蛋白質沉澱，阻斷神經訊號使細胞壞死，進而影響腦部功能的現象，改善患者認知能力與記憶力。
不過，率領研究團隊的首席研究員程博士（Feixiong Cheng）表示，研究成果固然令人振奮，不過日後仍需要持續進行相關的臨床實驗，以證實威而鋼的確能讓阿茲海默症患者受惠，並預期此治療方式未來也可用於治療帕金森氏症（Parkinson's disease）與漸凍症（Amyotrophic lateral sclerosis）等疾病。
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