擊劍分為銳劍、鈍劍、軍刀三個不同的比賽項目，除了使用的劍種不同，主要規則、得分區域也有差異，因此選手們所配戴的西洋劍和面罩不能在不同比賽裡共用。雖然擊劍從1896年第一屆奧運以來，就是正式比賽項目，不過在這屆的東京奧運上，才將全部的12個專案（男、女個人銳劍、鈍劍、軍刀和男、女團體銳劍、鈍劍、軍刀）列為正式賽。
三種擊劍攻擊有效區不同 鈍劍最窄 銳劍最廣
要分辨三種擊劍運動，最簡單的方式就是從攻擊有效區來判別。鈍劍的有效部位是對手的軀幹；軍刀的有效部位，則是除了手掌以外的上半身；銳劍的有效部位最廣，包括軀幹、頭部和手臂。擊劍比賽使用的是電子計分器，一旦擊中有效部位後，安置在兩邊選手步道上的顯示器會亮起綠燈或紅燈；在花劍比賽中，如果擊中「非有效」部位時，則會亮起白燈，表示進攻無效。
鈍劍 銳劍需完全刺擊 軍刀能劈刺最具可看性
在鈍劍和軍刀的賽事中，都有一條「擊中優先權」的規定，也就是擁有這個權利的選手，可以先伸直手臂，把劍尖指向有效得分區發起攻擊；如果對方防守成功，就會轉換權利，由對方發動反擊或還刺。另外，鈍劍和銳劍是一種完全刺擊的器械，只能透過劍尖擊中對手，才被視為有效進攻；不過軍刀則是可劈可刺，除了劍尖之外，包括劍身都是有效攻擊，軍刀的劈砍方式，也讓比賽更具有可看性；然而以精准擊中目標為主的鈍劍和銳劍賽，則被認為是擊劍運動的魅力所在。
全力推廣擊劍運動 培養更多觀眾與優秀選手
儘管擊劍運動起源於並盛行於歐洲，但是現在已經推廣到全球許多國家，根據國際擊劍聯合會的統計，目前有157個成員國。很多優秀選手幾乎遍及全球。隨著世錦賽和奧運的舉辨，也讓更多人認識這項運動的迷人之處。
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