破解稀土材料絕緣特性　中國科研團隊創發光新技術

在你我身邊，手機、電動車、顯示器、風電機組等科技設備都離不開一個關鍵原料──稀土。這個元素，能發出色純度極高的光，卻又因本身是「絕緣體」而無法被電流直接點亮，長期困住全球科研界。近期，兩則與稀土高度相關的重大突破同時成為科技圈焦點：一是中國稀土大廠通過旗下境外子公司盛和資源（新加坡）有限公司，以約新台幣40.6億元的價格，拿下澳洲上市公司Peak Rare Earths（匹克公司）的股權。　另一則，是稀土材料在電致發光技術上的重大突破。長久以來，稀土材料雖擁有亮度高、光色純的特點，但因為它們是絕緣體，電流無法在其中自由移動，無法像半導體那樣被直接「電亮」。大陸研究員形容，它就像擁有極強肌肉的舞者，卻被關在鐵籠裡，沒舞台可發揮。北京清華大學深圳國際研究生院的韓三陽副教授指出：「稀土材料的絕緣特性，使電流難以注入和傳輸，因此無法像 OLED 那樣直接被電流驅動發光。」這個問題，被全球科研界卡了數十年。