航空飛行又創下新的里程碑!美國太空總署所研發的超音速噴射機X-43A,今天在加州成功試飛,這架超音速無人飛機,時速高達1萬1千2百多公里,是音速飛行的10倍!一旦使用在民航用途,未來從倫敦搭飛機到雪梨,只要短短2小時就能抵達。
超音速無人駕駛噴射機X-43A在B-52轟炸機的帶領下,從加州空軍基地起飛,一旁則是有戰鬥機跟隨護航。
X-43A長3點66公尺,在抵達太平洋上空1萬2千公尺的高度後,將和B-52轟炸機分離,在火箭推進引擎幫助下,展開史無前例的超音速飛行。美國太空總署人員:「聽我的指令發射,五、四、三、二、一,發射!發射!」
X-43A靠著超音速衝壓燃燒引擎,一飛沖天,以每小時11263公里的速度飛行!比音速還要快上10倍,這次試飛成功,也讓NASA科學家非常振奮。美國太空總署科學家:「這真是90秒的驚魂!不過總算熬了過去,感覺像是完成了壯舉。」
耗資2億3千萬美元研發的X-43A,是美國用來製造新一代超音速巡弋飛彈,所使用的推進器,第一枚原型飛彈將在明年試射,X-43A也計畫進一步使用在民航飛行,原本從倫敦飛雪梨需要18個小時,未來有了超音速飛行只需短短2小時,就能抵達。