一名熱愛威士忌的58歲男子，常常參加應酬，竟被檢查出罹患食道癌，這凸顯外界重視台灣食道癌問題及可能的誘因，醫師指出，近半數台灣人口可能易罹患食道癌，並點出原因。
據《健康2.0》報導，這位58歲的白先生，一直以來都是酒精的愛好者，尤其偏愛口感濃郁的威士忌和高粱。他每週至少有5天會參加應酬，並且自認自己的酒精代謝能力極佳。然而，就在一次健康檢查中，發現罹患食道癌的鱗狀細胞癌。
白先生的情況並非孤例，在台灣，每年約有2,700人罹患食道癌，其中男性占9成以上。這些病例中，以鱗狀細胞癌最為多見，北投健康管理醫院的副院長梁程超指出，這是一種由食道內的鱗狀上皮細胞失去控制，異常生長造成的癌症。食道癌的誘因也值得關注。梁程超列出食道癌7大危險族群，包括抽菸、喝酒、嚼檳榔、偏愛吃過燙飲食（溫度超過65℃）、愛吃醃漬物、以及食道曾經接觸腐蝕性或放射性傷害。此外，肥胖也會增加罹患食道癌的風險。
梁程超進一步說明，食道癌的預後相當差。台灣食道癌的平均5年存活率僅12%至15%，但若能在第一期發現，5年存活率可高達60%至70%；第二期為40%、第三期20%，而第四期則小於5%。其主因在於食道癌的早期幾乎沒有明顯的異常不適，直到出現吞嚥困難、喉嚨卡卡等症狀時，多數病人已處於晚期，癌細胞已穿越食道黏膜層並侵犯食道肌肉層或鄰近組織，甚至可能已遠處轉移，使得治療變得極具挑戰性。
衛生福利部的統計顯示，台灣將近一半以上的人口容易罹患食道癌。有飲酒習慣者相較於沒有飲酒習慣者，罹患食道癌的風險會提升3.8倍。此外，根據美國史丹佛醫學院的研究，台灣是全球ALDH2（乙醛去氫酶）缺乏比例最高的地區，約45％至47％的人口缺乏ALDH2基因。梁程超提醒，飲酒後臉部出現紅潮的人切勿誤以為自身代謝優良，事實上，台灣人酒精代謝基因缺陷率高居全球首位。臉紅的人缺乏ALDH2，無法迅速清除酒精代謝後的有毒乙醛，這使得他們比不會臉紅的人更容易罹患食道癌、口腔癌以及心臟疾病。
食道癌是一種極具挑戰性的疾病，但透過早期發現、健康的生活方式以及定期的健康檢查，民眾可以降低罹患食道癌的風險，保護自己和家人的健康。
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