每年農曆3月23日是媽祖的生辰，雲林北港的朝天宮香火鼎盛，每年從生辰前5日會開始舉辦活動，昨（8）日和今天舉辦「北港媽祖出巡遶境」，沿途鑼鼓喧天，熱鬧非凡，盛大程度被譽為是「北港小過年」，「犁炮」、「炸轎」響徹北港鎮，讓民眾十分雀躍，也有民眾被煙霧嚇到，還以為發生火警，也有人開玩笑以為說像「戰爭」過，總之，大部分的民眾很享受熱鬧歡慶的氛圍。
從農曆3月19日起（國曆5月8日）開始舉辦的北港媽祖出巡繞境慶典，堪稱是「北港人的第二次過年」，從2011年「北港朝天宮迎媽祖」更獲指定為國家重要民俗；而北港朝天宮創建於1694年，至今已有將近330年歷史，因為香火鼎盛，自日本統治時代以來，就被稱為「臺灣媽祖總本山」，亦與湄洲媽祖廟、天津天后宮並稱「世界三大媽祖廟」，目前可以說是全國最大、來客數最多的宗教聖地。
「犁炮」是北港特有的文化，這兩天的北港媽出巡遶境，會施放犁炮炸轎，犁炮手持農作犁田的「犁頭」，放在熾熱的炭火上，來回快加熱保溫，然後刷過整捆的鞭炮，並且丟入轎班的隊伍裡「炸轎」，轎班人員全身都是灰，連臉都是，變成了小灰人，而施放後的鞭炮灰碎屑堆積起來，猶如一座小山丘，清潔人員還來載運不只一次，畫面相當壯觀，民眾雖然會摀耳閃鞭炮，但是還是看的很開心，沉浸在為媽祖慶生賀喜的氣氛。
雲林縣長張麗善表示，北港「藝閣遊行」是現今台灣唯一保留的特殊傳統文化，在每年農曆3月19日至23日慶祝媽祖聖誕時，由孩童化妝扮演古代人物，並坐在車上繞街遊行、閣車扮仙，而雲林縣政府這次也有一輛「藝馬當先號」藝閣車，更邀請了弱勢兒童有機會可以坐上藝閣車，散播平安糖，而文化觀光處處長陳璧君也親自登上藝閣車來示範，和民眾一起體驗這份文化的傳承。
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