擔心老年失智，可以做什麼事預防？食安專家韋恩提到一項研究，一群接受標準餵食跟限制熱量30%的猴子相比，限制熱量的猴子們，神經訊號傳遞與腦細胞保護方面，呈現更健康的狀態。
食安專家韋恩在臉書「韋恩的食農生活」中提到，這份研究報告是由波士頓大學研究團隊所做的，他們分析24隻恆河猴的腦部組織，猴子們的飲食方式有兩種，一種是標準飲食，另一種是限制30%熱量，時間持續超過20年。
長期「飲控」身體啟動高代謝模式 保持髓鞘活躍
這項研究持續20年後，發現限制熱量的猴子們，在神經訊號傳遞與腦細胞保護方面，呈現更健康的狀態。科學家發現熱量限制能讓身體啟動較高效率的代謝模式，減少細胞層級的磨損；研究則提到大腦關鍵結構-髓鞘。髓鞘是包覆在神經纖維外的脂肪層，負責保護神經並加速訊號傳遞。
在限制熱量的猴子身上，研究者觀察到髓鞘相關基因更活躍，生產與維持髓鞘所需的重要代謝路徑也運作得更好。負責製造髓鞘的少突膠細胞（oligodendrocytes）呈現更健康的型態，能減少與老化相關的細胞變化。
大腦隨年齡老化，其維持機制有時反而可能「失控」，引起神經發炎，讓阿茲海默症、帕金森氏症等疾病更易在高齡出現。近年許多研究開始關注「髓鞘退化」在認知衰退中的角色，而這項研究提供了一個可能的介入方向-飲食。
