隨著台灣高齡化社會來臨，越來越多家庭面臨長輩健康照護的挑戰。當家中長者出現走路不穩、記憶力衰退及尿失禁等症狀時，許多人第一時間會聯想到失智症，但醫師提醒，這些症狀背後的真正原因可能是「水腦症」，多數為先天異常或疾病後遺症。
陽明交通大學附設醫院神經外科主治醫師謝炳賢在臉書專頁「守護家人的帶刀侍衛 謝炳賢醫師｜宜蘭神經外科推薦 礁溪診所 陽明醫院 頸椎 腰椎 微創手術」與個人網站發文表示，「醫生，我媽媽最近走路越來越不穩，記性也變差，還會尿失禁，是不是得了失智症？」這句話幾乎是門診最常聽到的問題之一。謝炳賢指出，先別急著下定論，當家中長輩出現走路不穩、記憶變差、小便失禁這3大症狀，很可能是「水腦症」。
謝炳賢分享，水腦症就像大腦裡的「水災」。我們的大腦和脊髓都浸泡在一種叫做「腦脊髓液」的透明液體中，這種液體俗稱「龍骨水」。正常情況下，腦脊髓液會不斷製造、流動和吸收，維持動態平衡。但當這個平衡被破壞時，液體就會異常積聚，造成腦室擴大、壓迫腦組織，進而形成水腦症。這種疾病在65歲以上長者中發生率約0.5％。
水腦症3大警訊要注意
謝醫師提醒，水腦症有3大警訊需要特別注意：
- 步態不穩：走路小碎步、容易跌倒。
- 認知功能退化：反應遲鈍、記憶力下降。
- 尿失禁：憋不住尿、頻尿。
水腦症可以預防嗎？可逆失智症 手術治療改善機會高
謝炳賢表示，水腦症常被誤認為老化或帕金森氏症，但它其實是「可逆的失智症」！及早診斷、透過正確的神經外科手術治療，症狀有非常高的機會可以改善，不過大部分水腦症難以預防，因為多數是先天異常或疾病後遺症。但仍可透過以下方式降低風險：預防頭部外傷、及時治療腦部感染、控制高血壓減少腦出血風險、定期健康檢查及早發現腦瘤等。
