運用科技在失智症照護，和提升老人福祉，已成為世界重要的趨勢。澳洲有療養院開始使用AI虛擬人物，陪伴失智症患者，除了能彌補人力的不足，也能提供患者刺激，幫助大腦維持運轉。另外，美國則有研究發現，虛擬實境VR能有效提升長者的情緒；而在瑞士，科學家開發出一種機器裝置，可以模擬帕金森氏症中的幻覺症狀，目的是協助診斷，並且及早揪出有認知功能下降風險的患者。
養老院住戶 菲（Catherine Phee）：「有時候獨自一個人很好，但能在他人的陪伴下分享回憶也很美好。」
AI虛擬照護伴侶：「親愛的，你說得完全沒錯。」
和螢幕裡的虛擬人像一問一答，還時不時把老人們逗得哈哈大笑，澳洲有療養院開始使用AI人工智慧，與失智症患者互動，深受住戶歡迎。
養老院住戶 勞桑（Jelena Rauzan）：「我想和她說話，好漂亮的女孩，你有男朋友嗎？」
一共有4個虛擬角色可以選擇，而且也都被設定成失智症患者，因此除了能與使用者一同討論疾病進程、分享如何應對，也能像朋友一樣日常談天。
AI虛擬照護伴侶開發者之一 班納特（Jill Bennett）：「所以，她能和你可能在其他領域遇到的對話助理一樣運作，同時也有能力與所學到的生活經歷產生共鳴。」
在澳洲有超過40萬人罹患失智症，大約占1%的人口，但眼下長照人力正面臨短缺；開發者認為，將來像這樣的虛擬照護員可能成為新常態，將能有效支援照顧者，也能即時接住患者的需求。
養老院負責人 阿基（Joe Azzi）：「要讓照護人員一天24小時都在，是非常困難的，因此這個工具能為工作人員提供支援，並且實際上為住戶提供所需資源和福祉。」
養老院住戶 菲：「這個工具是個好點子，有東西讓大腦保持運轉，這對我來說很重要。」
運用科技在失智症照護，以及提升老人福祉，已成長照重要的趨勢。在美國一項針對全國17個老年人社區的研究也發現，虛擬實境對行動不便的老人來說，能有效改善情緒，以及和照顧者的互動。
佛州居民 柯利（Terry Colli）：「它喚起了旅行的記憶，喚起了在農場長大的經歷。」
佛州居民 雪比：「它幾乎刺激了我大腦的每個區域、所有的感官。」
史丹佛大學這項針對65歲到103歲長者的研究發現，8成受試者在7分鐘的VR體驗後，感覺更積極正向，近6成感覺沒那麼孤立；另外，針對失智症患者來說，則有助於喚起記憶，誘發他們與照護者對話。
老人沉浸式治療科技公司(Mynd Immersive) 貝克勒（Chris Brickler）：「虛擬實境能觸發記憶的部分原因是沉浸式，當我們把某人帶出四面都是牆壁、當前的環境，把他們放置到不同的地方時，大腦會不一樣的方式對待這種體驗，以為其實已經接近那個現實，而這樣可以帶來大量的愉悅感、大量的回憶。」
而為了幫帕金森氏症患者設計出更好的治療方法，瑞士洛桑聯邦理工學院科學家開發出一套機器裝置，能誘發出患者可能會在疾病進程中出現的幻覺症狀。
洛桑聯邦理工學院Neuro X研究所博士助理 亞伯特（LOUIS PHILIPPE ALBERT）：「因此透過這種機器人裝置，我們根據需求，在實驗室中對少數人，以及帕金森氏症患者誘發存在幻覺。另外，帕金森氏患者實際上對這種機器人誘發過程也更加敏感，他們確實認為就像他們日常經歷的症狀。」
幻覺是帕金森氏症中常見的非運動性症狀，不過目前的評估方式卻仍侷限於訪談和口述；因此團隊結合VR和機器人技術，來實際量化這種症狀，並且同時開發出一套能在家自行評估的線上工具。
洛桑聯邦理工學院認知神經科學實驗室 布蘭克（ Olaf Blanke）：「我們對這個的總體看法是，是否能把路易氏體失智症或帕金森氏症的幻覺，作為特徵，在帕金森氏症出現前10年或20年，就檢測出疾病。」
帕金森氏症影響全球超過1千萬人，不過目前這種疾病仍沒辦法完全治癒；研究人員希望能透過這種創新方法協助診斷，並且及早揪出有認知功能下降風險的患者。
◤日本旅遊必買清單◢
