日本重度高齡少子化，對宗教造成衝擊。民間調查，日本有上萬間沒有住持的「無主寺廟」，或是找不到接手人；現代人與宗教疏遠，寺院也難以獲得足夠經費。有佛寺轉型求生，出租土地給建商蓋大樓，一樓保留為寺廟，其餘做為飯店等商業用途，從中收取土地租金。有的寺廟瞄準現代人把寵物當家人，則計劃開放寵物合葬，讓民眾生活能與寺廟有所聯繫。
日本的佛教正快速式微。
臨濟宗妙心寺派顧問：「這間寺廟已經決定要解散了。」
寺廟解散在日本已經不是新聞，寺院社團法人調查，全日本至少有1萬7千間廟宇沒有住持坐鎮，3萬間寺廟後繼無人。學術界試算，當日本人口不足一億時，會有7萬7千間寺廟因此消失；而日本政府推估，到2060年，日本總人口將減少至9千萬人。
寺院住持 岩橋禪一：「人口外流、檀家數減少，關閉寺廟也是不可避免的。」
佛教能在日本興盛，與所謂的「檀家制度」息息相關。檀家制度出現在江戶時代，當時寺院有權管理戶籍，每戶以家族為單位，稱為「檀家」；從出生、搬家、嫁娶到死亡，檀家都必須依法向所屬寺院登記，禁止擅自脫離或更換寺廟，甚至無權自由選擇做法事的僧侶，佛教與寺廟地位快速增長，直到明治維新的「廢佛運動」，檀家制度逐漸瓦解。
寺廟副住持 藤丸智雄：「現在來參加法會的人真的有變少，喪禮更明顯。」
現代社會的宗教淡出，加上重度高齡少子化，日本佛教面臨危機，寺廟想方設法延續香火。大阪這間超過200年歷史的三津寺決定與時俱進，廟方土地出租給不動產商，興建商業大樓，一樓平面保留給寺廟，二樓以上則做為飯店與租戶(Tenant)。一來不但有效利用土地，寺院也能靠著租金維持開銷；另一大好處是，還可以趁機除舊佈新，省下數億日圓的整修費。
三津寺副住持 加賀俊裕：「民眾家庭生活不容易，收入不斷減少，我們也不方便像過去請信眾樂捐；如果寺廟這樣單方面要求，勢必會造成一些家庭的負擔。」
此外，大樓未來落成，寺廟也期待與飯店房客交流，歡迎來抄寫經書、誦經，讓宗教信仰變得更容易貼近與融入民眾生活。
三津寺副住持 加賀俊裕：「佛教其實也是可以變換形式，去貼近時代與人們的想法，所以我們認為能夠嘗試不同的做法。」
寺廟營運除了靠香油錢，喪葬收入也是重要來源。日本寺廟通常附設墓地，價錢依大小各有高低，民眾一次買斷，之後固定支付廟方管理費。然而現代人傾向一切從簡，閒置墓穴越來越多。
長福寺僧侶 鈴木田祥悟：「最近一些社區裡的檀家問說，寵物過世了，如果可以想要葬在一起。」
日子難過，許多人抱持不婚、不生主義，養隻毛小孩當做陪伴；寵物不只是動物，更是家人，一同長眠理所當然。為了轉型生存，廟方有意開放寵物合葬，試圖吸引新的檀家加入。
檀家代表：「跟人一起埋葬，這個我覺得可以再想一下。或許可以另外設個供養塔來祭祀。」
只不過，寵物合葬等於是挑戰傳統，檀家各有看法，廟方也只能繼續尋求共識，好讓寺院不被時代潮流淘汰。
新聞「樺」重點！TVBS全新直播節目 邀您暢聊時事
郭書瑤、茵聲不演了！私下相處的活寶樣貌鏡頭前大公開
【重點消息】話題時事不漏接！點我加TVBS新聞LINE好友
星事誰人知？加TVBS娛樂頭條LINE，娛樂大事報你知
◤日本旅遊必買清單◢
