前往敘利亞採訪內戰的日本自由記者安田純平，遭恐怖組織囚禁三年四個月，在卡達和土耳其政府交涉下，幸運獲釋。安田在返回日本的機上表示，三年監禁生活宛如地獄。今天傍晚，安田已經抵達東京成田機場，目前健康無虞，日本外務省將仔細詢問他拘禁及釋放過程。
說著英文，留著一臉鬍子的男子，是在敘利亞被綁架，關了3年多的44歲日本自由記者安田純平，跟3年前的樣貌相比，鬍子長了，人也比較憔悴。
日本首相 安倍晉三：「已經確認是安田純平本人。」
日本自由記者 安田純平：「雖然有人說不應該去戰地採訪，但... 比如要不要做難民支援，這個判斷是否正確，如果沒有資訊，就沒有辦法判斷。」
2015年5月，他為了採訪，入境土耳其伊斯坦堡，6月進入敘利亞西北的伊德利卜省(Idlib Governorate)後失聯。根據土國消息人士，安田是被統治這個地區的恐怖組織，原名「努斯拉陣線」(al-Nusra Front)的蓋達分支「征服沙姆陣線」(Jabhat Fateh al-Sham)綁架。
日本自由記者 安田純平：「我是純平，我在2015年6月22日被拘禁。」
安田遭綁架後，網路上曾出現他的身影。今年七月，穿著橘色囚衣的安田再次現身，用日文說自己是韓國人。
日本自由記者 安田純平：「2018年7月25日，我處在非常嚴酷的環境，請立刻來救我。」
沒想到三個月後，事情出現轉機。根據敘利亞人權觀察團體(SOHR, Syrian Observatory for Human Rights)，這次是波斯灣油國卡達和土耳其政府出面交涉，雖然日本政府沒有付贖金，但最後是用贖金才換得安田的自由，不過日本官方否認。
日本讀賣新聞則報導，敘利亞人權觀察團體表示，卡達付了300萬美元，約台幣9300萬元的贖金。這幾年卡達運用天然氣和石油獲得的資金，開創自己的外交路線。過去卡達也曾多次與敘利亞反政府勢力談判，釋放外國人質；這回日本可能用其他方式回報卡達，讓卡達出面付贖金。
日本自由記者 安田純平：「(有誰來營救你嗎？) 不是有人來救，是武裝組織用車把我載到邊境，然後土耳其方面接收。」
安田現在已經經伊斯坦堡轉機，返回日本。在機上他坦承，這3年宛如地獄，他一直被關在伊德利卜省。
日本自由記者 安田純平：「就像地獄一般，不只身體上，精神上也是，光是想到今天又不能被釋放，就慢慢地無法控制自己。」
東京外國語大學教授 青山弘之：「從2016年開始，敘利亞政府對反體制派占壓倒性優勢，現在不僅占上風，戰鬥也日漸結束，現在反體制派已無法活動，繼續拘禁像安田的人質不再有好處。」
不過營救安田，在日本並非沒有爭議，2004年日本政府派遣自衛隊到伊拉克支援復興，安田也前往巴格達採訪，結果遭伊拉克武裝分子綁架，3天後被釋放；這回安田也是無視日本政府警告，執意前往，政府被迫傾國家之力救援，也引發正反兩面討論。
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