雲林過往被稱為台灣的鰻魚之鄉，不過受到疫情影響，出口訂單銳減，已經開始出現產業沒落危機，像是沿海湖口村居民從上千人，到如今只剩下不到200人，主要原因是土地鹽鹼化不利農耕，大多改開闢成養殖區，但養殖成本大幅提高、還有氣候變遷導致文蛤死亡率提高，年輕人不願接手，成為一大隱憂。
清晨天剛剛亮，養殖鰻魚的漁民，已經開啟一天最重要的餵食秀。
將飼料倒入水中，魚群立刻蜂擁而至，而這一口又一口的養殖池，就是替雲林創造出台灣鰻魚之鄉美名的重要一環，尤其在1980年代全盛期，海外訂單多，創造可觀的經濟效益，但如今，開始出現難題。
雲林第二鰻蝦生產合作社前主席曾傑鴻：「現在價格不好，你新冠疫情已經兩年，所以出口到日本的量很少，每一個禮拜差不多十幾噸左右，鰻農的儲存的困存量還是有一點量，所以量沒有辦法將這個量，全部舒緩出去。」
外銷訂單不如以往，少了高收入的誘因，讓原本的高經濟養殖產業，人才逐漸凋零。
雲林養殖漁業發展協會理事長曾鴻胤：「現在鰻魚的成本比較貴，因為這個鰻魚年輕人就比較不碰這一塊，除非我們的爸爸媽媽自己小孩回來養殖，如果不是可能你要他投資這些成本，他們絕對不要。」
雲林沿海地區大部分居民都依靠養殖業維生，範圍從水井、下湖口、台子、下崙等等八大養殖專區，以養殖台灣鯛、鰻魚、虱目魚、烏魚、文蛤為主。幾乎每一戶都有養殖池。
定時騎車巡視，尤其在下過雨後，得去看看文蛤情況，因為淡水和鹹水的比例一旦失衡，容易造成文蛤死亡。
養殖漁民：「雨下太多水太多，文蛤就適應不好。」
近幾年文蛤死亡率提高，主要受到氣候變化太過劇烈，水質改變，養殖漁民只能無奈，將一袋一袋死亡的文蛤裝袋丟棄。
湖口村村民吳永河：「四五月還沒有下雨，忽然間若開始下雨，下雨如果有淡水沒鹹水，文蛤都是用鹹水啊，都要鹹水，我們這邊一大片，我們湖口全村都養文蛤沒有養魚，雨如果一直下，水質都會變酸，變酸就會影響文蛤。像今年也有影響。」
第一線養殖戶，都深切感受到近幾年極端氣候越來越嚴重，文蛤產量明顯下滑，而80歲的吳永河，平日裡除了養文蛤，其實還經營柑仔店。下午2點村民慢慢聚集，這兒就成了大家乘涼、聯繫感情的絕佳地點
湖口村村民吳永河：「剩這些年老年人住在這裡而已，養文蛤貼補一些生活費而已，我們現這裡剩不到200人，以前一千多人耶，生意也是稍微補貼一點而已。」
湖口村人口老化，年輕人出走到市區工作，留下年邁長輩或是年幼的孫子，走在街上，幾乎看不到年輕人蹤影。
湖口村文光國小分校主任徐國峰：「我們教過的學生，那麼多年了留在這邊的學生真的沒幾位，幾乎大家都出外去了。除非他這邊有家產在這邊，有魚塭的大概才會留在這裡。」
記者劉俐均：「口湖鄉有將近四分之三都是養殖業，因為土地鹽鹼化不利於農耕，除了這個困境之外，還有另外一個問題，就是留不住年輕人，人口外移，導致人口老化的問題越來越嚴重。」
雲林口湖鄉公所機要秘書蔡春常：「(長輩)一直養直到他不能工作了，就是說到他年老過世，年輕人也很少會回來接長輩的財產，在110年死亡的人數是300多人一年，但出生的比例，像去年才出生123個，海口的這些人口的職人降低，人口慢慢消失，其實外移不是主要原因啦。」
以口湖鄉人口結構來看，1972年人口達到高峰是41689人，開始逐年遞減，到2022年6月，只剩下25837人，年輕人口外移，留在村裡大多是年長者，出生率趕不上死亡率，而雲林沿海地區，早年受到海水倒灌侵襲，導致土壤鹽鹼化，又加上長年超抽地下水、地層下陷嚴重，這些問題都讓雲林，在農業和養殖上都出現難關。
雲林縣府計畫處處長李明岳：「那透過這個養殖業生產區，建成這個所謂的進水排水的一個整建改善，我們哲俄個養殖物種的調整方面的話，那我們這個鹹水養殖跟淡水的養殖，在20年前的話，它的比例大概是55比45，那到前年的話，這個鹹水養殖已經提高到75%，對上淡水的25%，可以大幅的那個降低地下水的抽取量。」
台大地質科學系教授劉雅瑄：「禁抽之後就有很多養殖業者，他們從海水抽海水進來用，可是我們的養殖漁業，可能魚池下面其實沒有密封的，也就是說我下面可能就只是黏土，或者是你就挖一個洞就這樣，那所以它海水的鹽度，還是會慢慢的滲進去，所以我們現在看得出來，有一些淺層的地下水，鹽化的狀況很嚴重。」
長年觀察雲林地質狀況，即便轉型海水養殖，其實也加速土壤鹽化速度，再加上沒有年輕人接班，成為產業延續一大挑戰。
以近年總人口數來看，2021年是67萬132人，比2020年少6741人，遷出人數也比2020年多了1243人，縣府祭出用智慧農業，吸引青年返鄉，成效如何仍得觀察。
雲林縣農業處科長賴建陞：「現在透過智能科技養殖，已經透過手機在監控，溶氧各方面水質的條件，水車有沒有跳掉，以前要24小時365天投入在這樣的產業上，現在也跟在傳統都會的工作一模一樣，他不需要他可以透過智慧科技，可以繼續維運他的溫室，也可以繼續維運他的養殖池。」
過往沿海居民飽受海水倒灌衝擊，無法種植農作物、稻米，只能轉往養殖業發展，正當蓬勃發展之際，面臨人口外移、老化困境，輔導產業升級，把年輕人找回來是當前課題，別讓雲林沿海產業陷入沒落危機。
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更新時間：2022/10/16 23:41