您今天的午、晚餐吃些什麼呢？香甜可口、粒粒分明的日本米近來風靡北美洲。原因在於氣候造成美國農作欠收，以及日圓匯率持續低點，好吃的日本米價格親民，衝高了消費需求；日本米商把握機會，推出不用洗的「無洗米」，攻佔北美市場。而日本農業研究機構則計劃編製「米飯大辭海」，讓日本幾百款稻米的食用感受，能夠被精確地形容。
結實纍纍的稻穗，彷彿為大地鋪上黃燦燦的金色地毯。稻米是日本重要文化之一，做為自古主食，日本許多飲食習慣都與米飯有所連結。
銀座久兵衛店主 今田洋輔：「中腹一份對嗎？ 捏的時候很快喔，這樣就好了。」
壽司、丼飯、定食、茶泡飯，日本人一天三餐，都能見到米飯的身影。慶典、祭祀同樣不缺席，包括天皇登基儀式中的「大嘗祭」，便是讓即位者向諸神獻上新米，祈求國運昌隆、五穀豐收，登基大典至此才算告一段落。
日本稻米遠近馳名，吃過的都說讚！不過，對於日本米飯的食用感想，除了好吃、很好吃，你還想得到什麼形容嗎？
日本民眾：「嗯......好難喔，QQ的嗎？」
日本民眾：「鬆鬆軟軟的，很可愛那樣。」
日本民眾：「晶瑩剔透。 (還有別的嗎？) 嗯......就晶瑩剔透。」
日本民眾：「香甜感。」
日本民眾：「就是很香吧。」
日本民眾：「我覺得是飯香。其他形容都是多餘的。」
根據農林水產省估算，日本目前登記在案的米種超過900種，每家各有特色，但每當要表達口感、味道時，幾乎是人人詞窮。為了精準形容各種米飯的食用感受，日本「農研機構」絞盡腦汁。
農研機構食品評價助理組長 早川文代：「新米已經送到了，我們來針對幾個項目做確認。」
團隊由食品評論家組成，每一種米都必須細細品嚐，並且鉅細靡遺地給出評語。
食品評論家：「不只有甜味，也挺有水份的。」
食品評論家：「甜味本身沒什麼變，但因為多了水份，吃起來算是清爽的。」
農研機構食品評價助理組長 早川文代：「最開始的感受是『米果的香氣』、『爆米香的味道』。」
食品評論家：「下一款煮好了。」
評論小組花了兩年時間，每天吃飯、擠感想，如此日復一日，就是為了達成編寫「米飯大辭海」的終極目標。除了將為各米種下定義，也會收錄口感、味道的描述，甚至連烹調法都一併介紹。
農研機構食品評價助理組長 早川文代：「一直以來對米飯的固定形容，已經很難描述新品種的品質。我們希望縫補『語言之網』的網眼，對新的事物有新的評價。」
米飯辭典還在努力催生，民間企業期待趕緊出版，因為日本的米種實在太多，食用感受又人人不同，有稻米經銷商表示，每當客戶尋問米粒特色時，總是很難向對方說清楚、講明白。未來如果有米飯大辭海，人們對於抽象的稻米食用感，如同有了共通語言，就能降低解說時的誤解。
稻米經銷商 天野敏也：「確實表達出很細微形容，並且讓雙方都有共識，這是很重要的。我希望能夠按著米飯字典，講得讓客戶明白，分辨想要的米種。」
米飯大辭海不僅日本國內引頸期盼，海外市場也相當感興趣，因為日本米近來在北美洲人氣正旺。北美掀起一股日本米風潮，原因在於極端氣候，高溫多雨，導致美國本地農作欠收，加上日圓匯率正甜，北美人花少少的錢，就能享受東洋飯食的美味。
全日本稻米食品出口推廣協會 細田浩之：「美國土地廣、人口多，一定有城市、地區是還未開發的，我們勢必要好好地把握這個機會。」
稻米貿易商摩拳擦掌，日本政府也積極配合，在加拿大、美國召開多場商務研討，向在地企業宣傳日本米的優點。而位於日本國內的米商也加緊研發新品，例如這間稻米批發公司，特別研究西方飲食文化，了解到北美人沒有洗米的習慣，因此推出了貼心的「無洗米」款式，煮飯免洗米，讓外國人輕輕鬆鬆吃頓飯，拉近稻米與美國人的距離，增加米飯消費量，好讓日本農業再次蓬勃。
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更新時間：2023/11/01 10:50