據醫學期刊《自然醫學》（Nature Medicine）在昨（3）日發表的論文中指出，人類的大腦雖然是身體中受最佳保護的器官，但卻意外地含有大量的微塑膠和奈米塑膠污染。研究人員更從52具遺體中發現，大腦中含有的微塑膠和奈米塑膠量是腎臟和肝臟的7到30倍之多。美國新墨西哥大學藥學教授坎彭（Matthew Campen）表示，一個大腦平均所含的塑膠量約等於一個塑膠湯匙，且相較8年前塑膠含量有顯著上升。
論文中提到，研究人員分析了52具遺體的腦部樣本，發現其中的微塑膠和奈米塑膠含量比腎臟和肝臟高出7到30倍。綜合《CNN》、《Business Insider》（商業內幕）報導，坎彭指出，「我們在平均年齡約45至50歲的健康個體腦組織中發現，每克組織中微塑膠含量達4800微克，相當於0.48%的重量比例」，換算下來，總重量約等於一個塑膠湯匙。
坎彭補充，相較2016年，如今的微塑膠含量增加約50％，意味著當今我們的大腦有99.5％是腦，其餘的0.5％則是塑膠，但他也強調，目前測量微塑膠的方法可能會高估或低估其在體內的含量，因此團隊仍在開發更精準地測量技術，預計一年內取得更準確的數據。
研究團隊還發現，其中12名生前罹患失智症的受試者，其腦內微塑膠碎片的濃度是健康腦部的3到5倍。這些肉眼無法見的奈米塑膠主要累積在腦部的動靜脈血管壁及免疫細胞內。「這確實有些令人擔憂，但需要注意的是，失智症會導致血腦屏障與清除機制受損」，此外，失智症患者的腦組織會出現發炎與萎縮現象，這可能形成一種「塑膠沉積區」，讓微塑膠更容易累積。
美國羅格斯大學毒理學副教授史戴普頓（Phoebe Stapleton）表示，在腦部發現微塑膠並不代表它會對健康造成損害。「目前尚不清楚這些塑膠顆粒是否會在生前持續進出腦部，還是會累積於神經組織並影響健康」，他認為需要進一步研究，了解這些顆粒如何與細胞互動，以及是否具有毒理學影響。
事實上，研究人員觀察到人體的肝臟與腎臟可能具有部分排除微塑膠的能力，但大腦是否擁有類似機制仍是未知數。
