新的科學研究發現，燃燒化石燃料釋放的空氣污染物，已改變花朵氣味，將阻礙昆蟲找到合適的花朵降落，干擾授粉過程，對生態系統帶來嚴重衝擊。
《紐約郵報》報導，華盛頓大學科學家近日在《科學》（Science）雜誌上發布最新研究，指燃燒化石燃料散發至空氣中的化學物質，正在改變花朵氣味，干擾授粉過程。專家表示，雖然這可能會對那些習慣聞花香的人們產生輕微影響，但對昆蟲的影響卻相當巨大，它們不再能找到合適的花朵，尤其是夜間。
學者們發現，氮氧化物「 nitrate radical 」 （三氧化氮，化學式為 NO3）是這種氣味掩蓋現象的關鍵，它們源自於天然氣、煤炭、發電廠等。
研究人員傑夫（Jeff Riffell）指出：「當你聞玫瑰花香時，你聞到的是由不同類型的化學物質組成的多樣化花束，幾乎所有的花都是如此，每一種都有自己的氣味，由特定的化學配方組成。」
傑夫表示：「三氧化氮確實會降低花朵的『到達範圍』，也就是牠們的氣味在分解且無法被察覺之前，能夠傳播多遠並吸引授粉者。」他分析：「人類活動造成的污染正在改變氣味的化學成分，並使授粉媒介無法再識別它並做出反應。」
傑夫指出，在超過24萬種有記錄的開花植物中，約75%需昆蟲協助授粉，若無法授粉恐導致各種作物的產量大幅下滑，危及糧食安全。
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