美國農業部最新數據顯示，全國肉牛數量今年下降至2820萬頭，創下自1970年代以來的低點、較去年減少2%，導致牛肉價格上揚。專家認為，過去三年的乾旱、高成本和通脹加劇，對消費者和農民形成壓力。
專家表示，持續三年的乾旱，影響美國最大的牛肉生產州，如德州、內布拉斯加州、堪薩斯州、加州和奧克拉荷馬州。美國農場局聯盟的經濟學家納爾遜（Bernt Nelson）說，農民在持續乾旱中必須保持韌性，被迫面對是否繼續生產、維持牧群規模，或是完全退出現有肉品業務的艱難抉擇。
乾旱也導致美國全境飼料價格上升。德州是美國最大的牛肉生產者。德克薩斯A&M大學學者馬克斯韋爾（Cody Maxwell）表示，德州農民的飼料價格也很高。「我們看到德州的乾草價格從一捆高品質乾草的正常價格約55美元（約新台幣1650元）上漲到120至125美元（約新台幣3600至3750元）一捆。」
經濟學家表示，自新冠肺炎（COVID-19）大流行以來，對牛肉的需求一直很強勁。在封鎖期間，人們開始更多進行烤肉活動，導致牛肉需求與消耗量倍增。根據統計數據，去年美國牛肉的平均售價為每磅5美元（約新台幣150元）。專家預測，未來幾年內，牛肉價格將繼續上漲。
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