美國國防部長奧斯汀（Lloyd Austin）5日驚傳因為手術期間引發併發症，在１日被送進醫院治療，這引發外界質疑為何五角大廈要等到4天後才告知公眾，對此，國防部發言人賴德（Pat Ryder）強調「這是個不斷變化的情況，我們必須考慮許多其他因素」。
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《CNN》報導，美國國防部5日發布聲明，其中提到現年70歲的國防部長奧斯汀在進行非必要的醫療手術期間出現併發症，於1日被送進「沃特里德國家軍事醫學中心」（Walter Reed National Military Medical Center），不過聲明中並未詳細說明手術內容或手術後出現的併發症，僅表示「奧斯汀恢復情況良好」。
截至5日下午，奧斯汀仍處於住院狀態，但預計他將在周五晚些時候恢復全部職，至於何時可以出院不得而知。此外，有關奧斯汀在住院期間是否曾經昏迷或處於危急狀態，五角大廈拒絕透露任何細節。
據悉，國防部發言人賴德在4日的記者會上並未提及奧斯汀住院的事件，當被問到為何等了4天才告知公眾時，賴德解釋稱「這是個不斷變化的情況，我們必須考慮許多其他因素，其中包括醫療和個人隱私等問題」。此外，賴德在聲明中表示國防部副部長希克斯（Kathleen Hicks）「已準備好在需要的時候代表國防部長行使權力」。
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身為國防部長，奧斯汀是拜登（Joe Biden）政府內閣中最關鍵的成員之一，隨著美軍面臨日益緊張的中東局勢，奧斯汀的健康狀況也成為外界關注的議題，本次未事先公開住院消息也打破過往先例。
不過此事仍引起由媒體記者組成的「五角大廈新聞協會」（Pentagon Press Association）的憤怒，並發出公開信稱「公眾有權知道美國內閣成員何時住院、接受麻醉或何時因任何醫療程序而被委派職責，就連總統級別也是如此， 作為國家國防的最高領導人，奧斯汀部長在這種情況下無權要求隱私」。
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